健康湯圓度元宵
每年農曆元月十五日是元宵節，是我國民間傳統的節日，因為農曆年放假及各項慶典活動，在過完元宵節後，才算是正式開學或開工，所以元宵節又有「小過年」之稱。
吃湯圓更是元宵節當天重要的應景食物，湯圓除了有象徵全家團圓的特殊意義外，也代表希望新的一年有著和睦圓滿的新象。
由於湯圓不只熱量很高，油脂含量也高，一顆湯圓約有七十大卡的熱量，一碗五顆湯圓約含醣類45公克、蛋白質5公克及油脂15公克，等於一碗飯，加上一湯匙的油及少量的肉類，總計約三百五十大卡，幾乎等於一份正餐的熱量；沒有包餡的小湯圓一顆（約3公克）平均約七大卡的熱量，四十顆約等於一碗飯的熱量，熱量雖然比較低，但如果把湯圓當成餐後的點心，熱量肯定就超過了，尤其對於怕胖或有糖尿病、腎臟病等慢性疾病的朋友，更是需要小心謹慎。
湯圓的內餡種類繁多，無論是甜餡或鮮肉餡，通常都會加入豬油，以增加香味及滑潤的口感，所以油脂量也較高。無餡小湯圓油脂量較低，湯中通常會加糖、桂圓紅棗或甜酒釀，可以驅寒暖身，但是不要添加過多，如果用代糖，熱量會更低。鹹湯圓也可用無餡的小湯圓，加入蝦米、香菇、茼蒿菜及一點瘦肉絲，是較健康的選擇。
新店耕莘醫院營養師 陳雨音指出由於湯圓含有較高的油脂及糖分，熱量也很高，對於正在減重、高血壓、高血脂症或痛風患者，建議可以改吃小湯圓，因為小湯圓的鈉及含油量比包有甜餡或鮮肉餡的湯圓低，是不錯的選擇，但仍需適量攝取，熱量才不會超過。
不論是小湯圓或包餡的元宵，都是由糯米製成的，糯米屬於支鏈澱粉，黏性大，較不容易消化，老人家消化功能較差，湯圓應盡量少吃，以免造成腸胃不適。老人家如果仍然要吃湯圓，一次不宜攝取過多，且由於吞嚥及咀嚼功能減退，應將湯圓切成小塊，細嚼慢嚥，以免吃太快燙口，也避免因急速吞嚥而引起湯元卡喉噎到的意外。
有胃潰瘍或消化道潰瘍者，湯圓會促進胃酸分泌增加，加重潰瘍的刺激，使病情惡化，應特別小心。此外，兒童及嬰幼兒吞嚥及消化功能也比較弱，湯圓亦應小口食用且不宜攝取過量。
