別亂攻擊　「老處女」是讚美！

獨處是最有效率、培養創意的方法

我們認為道德與社會習俗為個人自由帶來限制，但是我們卻害怕那些離開群體、發展出「古怪」習慣的人，我們相信所有人都有個人的「聲音」，而且無疑富有創造力，可是，「獨處」明明是公認最有效率、培養創意的方法，但我們卻會以有色眼光懷疑這麼做的人（或作出更糟的反應）。

我們自認獨一無二又特別，值得擁有幸福，但我們卻害怕獨處，我們將個人自由與自治稱為我們的權利、是值得讚頌的東西，但有時卻覺得行使自由自治權的人很「可悲、錯亂或壞心」，甚或是同時冠上這3種污名。

老處女　由讚美變為人身攻擊

老處女這個字在中世紀其實是讚美詞，Spinster是最擅長紡紗的人，通常是女性，擅長紡紗的女性可以自給自足，這也是中世界女性達成經濟獨立的少數途徑之一。

這個詞後來廣泛應用到所有女性身上，表示適婚年齡女性是自由選擇進入這段關係，而非出於經濟窘迫，現在這個詞成了人身攻擊，因為我們害怕這種女性可能有反社會人格，而這種恐懼也延伸到了男性身上。

單身和獨處　被認為是自己的錯

單身和獨處就跟吸菸一樣，是任何人都覺得自己能隨口無禮批評的特質，這種情況相當嚴重（而且跟吸菸一樣，會被認為是你自己的錯），甚至連一般的社交禮儀和容忍度都會被拋到腦後。

社會將單身男女形容成「可悲」還不夠，通常提及自認為悲傷的事情時，我們都會躡手躡腳，甚或過分如履薄冰，我們不會輕易開口評論許多悲傷的事件，大多數人還會盡可能避開死亡、無子、殘缺和末期疾病等話題，在晚宴上問人殘疾和疤痕的由來不符合社交規範。（本文摘自／艾倫狄波頓的人生學校 開始享受獨處／時報出版）