優雅老化的關鍵：保持健康最重要
身體、心理都處於某種洽當的狀態
暢銷作家，《天才種子》（Seed of Genius）的作者古普塔（ Ankur Gupta）認為優雅老化的關鍵，在於持續工作、獨立居住、保住老本、不要相信孩子的照顧承諾、擴大交友圈、不要邋遢、不干涉孩子的生活、不要倚老賣老、傾聽他人所說，以及崇敬神，相信生命的永恆不滅。
無疑的，保持健康是老年優雅的最大任務和挑戰。但健康指的並非身強體壯、無疾不衰，或日行千里、肩挑百斤。國際衛生組織對健康的定義，是「身體上、心理上和社會上，某種恰當的狀態。」對老年人而言，健康指的是「當前處境中，最佳的運作能力和狀況。」
經濟獨立、能自主行動也是條件之一
換言之，年老力衰並非健康不良，只要具有存活所不可或缺的執行能力，包括體力活動、體能自主、日常工作、社會結合和經濟自足，都可說是一位健康的老人。健康的努力並非旨在防止老化，而是維持老年生活的自主性。如何調配飲食、定期運動、接近醫療，老年都應具有充分的知識和訊息。
在經濟上，維持獨立、自主的行動，也是優雅老化的主要條件之一。老年可以降低物質的慾望，但仍需維持足夠的基本開銷。在「新自由主義」的浪潮下，不久的將來，老年人要純靠政府年金過活的夢想，越來越遠了。即使美夢成真，也不再那麼漂亮，退休後可以無憂無慮的過日子。因此，退休或老年的「儲蓄規劃」是必須面對的生活任務。
找到生命新的意義也是老年生活的重點之一
在高齡化社會中，延後退休或老年繼續工作，將是未來的趨勢。除了退休年金和儲蓄之外，老年人也必須有心理準備，工作也是收入的來源之一。在法文的原意中，工作（travail）本是一種折磨（torture）。古時貴族階級皆藐視工作，外出工作既不高尚也不光彩。在現代社會中，工作是身分地位的表徵，也是成就感的來源。因此，老年還能工作是件好事。如果，幸運的，老年不必為生計打拼，改變工作的意義，更是人生的幸福。
在刻板印象中，老年生活總是跟休閒連結在一起。辛苦一輩子，退休後難得清閒。然而，這種觀念已經被有活力退休的概念所取代。對於成天無所事事的人而言，如何找到生命的新意義，讓生活有所憑靠，是現今老年人的一大挑戰。在新的老年生命概念中，生活並非僅是休閒，休閒是站在工作的對立面；沒有工作，就沒有休閒。
無疾而終 擺脫悔恨、焦慮與恐懼
在強調創造性和生產性的老年生活中，教育和學習是人生中不能停止的活動。對老年人而言，教育不是打發時間的閒散活動，而是繼續知識生產和自我實現的過程。年輕人的教育大部分是為了工作需要，很多老年的學習是完成未了的心願。法國教授韋拉（P. Vellas）1973年在土魯斯（Toulouse）創立「老人大學」的用意即在於此。
最後，不應避諱的，老年必須面對死亡問題。「無疾而終」是年老的夢想，但多數人病死醫院。臨終時，撐眼所見常常不是家人親友，而是醫生護士，經常在生死關頭自我獨行。如何在死亡階段，擺脫悔恨、焦慮、恐懼和憤怒，讓生命仍然擁有發揮餘地，為自己爭取「得體的死亡權」，維持生命最後的尊嚴與自主，也是優雅老化的目標。
（本文摘自／老，自在／大喜文化）
