壓力大不自覺憋氣 造成心臟負擔
當我們的身體、心靈和情緒長時間承受壓力時，會對呼吸系統造成不利的影響，因為我們往往會憋住呼吸，用憋氣來回應壓力。當我們憋氣時，呼吸系統的自然活動會受到阻礙，體內的二氧化碳會增加，對神經系統造成壓力，結果是呼吸方式反過來引發情緒狀態，導致身體不舒服。於是，整個過程串連成惡性循環。
沒時間呼吸
在這個匆忙運轉的世界中，人們讓自己忙到沒時間可以自然地呼吸。有時候，人們甚至為了急於說話而憋住呼吸，或是在吸氣的時候說話，這反映出許多人的生活步調已經過於快速了。我們的日常生活充斥著大量的刺激，結果是人們經常處於肌肉過度緊繃的狀態，因而妨礙到呼吸。
人們對於不良的呼吸方式習以為常，這習慣會影響到身體和心靈，也會影響日後的健康品質。有人習慣於粗淺的呼吸，結果是心跳速度異常加快。當呼吸系統長期受到嚴重的束縛，身體內的所有系統也會跟著受害。
呼吸與心平氣和的關係
對表演者和公開演說者而言，良好的呼吸尤其顯得重要。演員、音樂家、講師經常深受肌肉緊繃之苦，會加重呼吸系統的負擔。如果我們的呼吸能夠真正達到順其自然的地步，壓力和上臺焦慮所引發的作用，就可以有效地被擋下來。如此一來，我們將會感到心平氣和，覺得事事都在掌握之中，即使置身於極端的情緒壓力和心理壓力之下，也能處之泰然。
如果呼吸方式會影響人的心智狀態和身體活動，那麼我們就必須慎重思考一件十分重要的事：「在進行呼吸的當下，除了吸氣與吐氣的動作外，我們還做了什麼呢？」想要呼吸為健康帶來益處，關鍵在吐氣的過程是否心平氣和，才能帶動身體進行完整而沒有壓力的吸氣。
人們常常聽到的說法是，深深吸一口氣有助於讓情緒平復下來，然而，有個要點必須了解：當肺部已經積滿空氣時，根本無法再吸入空氣了，這時得先把空氣吐出去才行。不新鮮的空氣（也就是二氧化碳）是有毒的，當身體吐氣的時候，毒氣便排放出去了。
所有的事情取決於我們吐氣吐了多少，身體才能安靜地吸飽空氣。能做到這一點的話，接下來的吸氣動作便可以完全自動進行了，而且絲毫不必費力。當人們能夠有意識地覺察自己的呼吸動作，接下來便能夠覺察出來，自己身上有哪些不良習慣會對細緻而神奇的呼吸過程造成妨礙。
（本文摘自／神奇的自然呼吸／啟示出版）
