研究:女性易「反芻思考」憂鬱風險高
能自我慈悲的人焦慮憂鬱的程度較低
諸多文獻中最有力、最一致的發現就是，能夠自我慈悲的人焦慮憂鬱的程度比較低，且兩者的關聯性很強。也就是說，對焦慮與憂鬱來說，自我慈悲是一個主要的保護因素。自我批判、能力不足的感覺與憂鬱焦慮有強烈關聯。當人覺得自己有嚴重缺點、應付不來生活中的挑戰時，容易因為恐懼與羞愧而封閉自己的情緒，眼中只見一片愁雲慘霧，於是事情每下愈況，因為負面的心態蒙蔽所有的感覺，我將這種心態稱之為「瀝青」（black goomind）。
研究證實，大腦對負面資訊的敏感度大於正面資訊，當一個人在評估別人或自己時，對負面事實的重視程度大於正面。例如，參加派對前你照了一下鏡子，發現下巴長了一顆青春痘，接下來，你完全不會去注意髮型是否出色或是衣服亮不亮眼，眼中只有那顆青春痘，宛如救護車上的緊急紅燈在你眼前閃個不停，於是，你對自己今晚看起來如何的感覺隨之扭曲。這一切都是其來有自的。
大腦對正面資訊的注意力和時間比不上對負面資料的關注
在自然的環境中，負面資訊意餵著威脅靠近，如果沒有立即對潛伏在河岸的鱷魚做出反應，不久就會成為牠的盤中飧，因此大腦進化到對負面資訊高度敏感，並在大腦的杏仁核迅速反應，也就是採取行動把生存機會拉到最大。所以，大腦給予正面資訊的注意力和時間比不上對負面資料的關注。
《佛陀腦》（The Buddha’s Brain）一書作者韓森（Rick Hanson）說：「大腦對負面的體驗就像魔鬼粘，對正面體驗卻像不沾鍋。」因此，人類把正面資訊視為理所當然，把注意力全投注在負面資訊，彷彿生命繫於其上。
一旦緊抓負面心念不放，就像壞掉的唱機般不斷跳針。這個過程稱之為「反芻思考」（rumination），與造成憂鬱症、焦慮的重複性、侵入性、無法控制的思考方式有關。反芻思考過去的負面事件容易導致憂鬱症，而反芻思考未來可能發生的負面事件，同樣也會焦慮。
女性罹患憂鬱症比例約是男性的兩倍
研究顯示，女性比男性更可能反芻思考，這一點說明何以女性罹患憂鬱症與焦慮症的比例約是男性的兩倍，這個性別差異有一部分是來自生理方面，但是文化也有影響。因為從歷史的角度來看，婦女在社會上的權力小於男性，對事情的控制力量沒有那麼大，因此必須對危險更提高警覺。
（本文摘自／寬容，讓自己更好：接受不完美的心理練習／天下文化出版）
