照顧慢性疾病，台灣每年花費2600億

依世界衛生組織（WHO）報告指出，慢性疾病已成為許多現代國家的主要死因。台灣地區，近年由於社會高度工業化，已改變了民眾傳統社會結構及生活方式，隨之而來產生很多現代文明病（或生活方式疾病），醫學上稱為慢性非傳染性疾病，即現今普遍通稱的「慢性疾病」。

在台灣地區，民眾對於慢性疾病觀念仍是很不確定。臨床慢性疾病是指那些沒法在六個月內根除，又需要長期監控及後續處理的疾病；而民眾最常理解的慢性疾病包括：糖尿病、高血壓、肝炎、癌症、中風、心臟病等。若更深入了解慢性疾病在台灣的流行率，可以從健保申報資料中，透露一些本土慢性疾病的實際情況。

1.在所有納保人口中，六十五歲以上民眾有80％罹患一種以上的慢性疾病；在四十五歲以上的原住民被保資料中，有四分之一人口罹患一種或多種的慢性疾病。

2.全年住院病患申報資料，60％住院原因是由於慢性疾病的急性發作；全體納保人死亡申報，其中70％的死亡原因是慢性疾病。

3.費用支付統計，其中癌症有二十七萬八千七百三十五人，年健保醫療費支付三百四十億元；慢性腎衰竭五萬零二十二人，年支付三百零七億元；呼吸器治療病患兩萬九千三百九十五人，年支付兩百五十六億元；慢性精神病十六萬三千五百四十六人，年支付一百二十億元。重大傷病卡持有人，共七十四萬六千人，84％持卡者屬於慢性疾病，健保總預算每年支付約四千億元，慢性疾病約佔67％，約兩千六百億元。

4.據專家推算，因為慢性疾病照顧，私人支付處理連動照顧費用約六百二十億至七百八十億元。

從這些數據得知，慢性疾病照顧費用是相當驚人並消耗巨大社會資源，所以醫界應全力去照顧這些病患。探討慢性疾病成因，知道它們具有多重致病因素。由於慢性疾病多發生在中年時期，發病時間很長，病況會從中壯年期延展到老年退休期。研究觀察慢性疾病，梅醫師指出以下四點即為慢性疾病所衍生的共通路徑。

一、症狀持久，不同慢性疾病症狀會日漸增加。

二、納保人會連續耗用多種藥物。

三、患者思考模式較偏向負面思維，治療過程中有許多情緒性的行為反應，久而久之慢性疾病會影響個人對疾病的責任承擔，常會錯誤判讀疾病與誤解治療目標，結果過度依賴醫療資源。

四、在社會及工作環境方面，由於適應不良，患者及家屬需要長時間照顧慢性疾病，因而生活品質低落、價值觀偏差、健康長期受損， 身心靈各方面虛耗深廣。

依世界衛生組織（WHO）報告指出，在未來十年，全球將有三億八千八百萬人死於慢性疾病，其中約八千萬病人將發生在同文化、同種族的大中華地區，僅心臟病、中風、糖尿病等疾病，將帶給這地區至少五千五百億美元的經濟損失。因此，未來如何應該慢性疾病所消耗的巨大社會資源，是全球不得不面對的課題。