長者表達不易 5症狀恐水份補充不足
1）體溫上升及脈搏加快／
老年患者體溫調節的功能較差，若是脫水會更容易體溫過高。
2）皮膚黏膜與口乾舌燥／
老年患者的皮膚通常比較乾燥、容易脫屑。但是缺水患者皮膚不只乾燥，還會失去彈性。捏起或是用指甲掐下久久無法恢復。腋下與手心等較容易流汗的地方，平時應該摸起來較為濕潤，可以用手稍微摸摸看，若也是非常乾燥就要小心脫水的危險。
3）小便次數減少、顏色黃／
若是上廁所小便的次數明顯減少、尿量減少，或是顏色非常深，也是身體缺乏水分的徵兆。
4）指甲蒼白沒有血色／
這是身體缺乏水分，血液不足的現象，在脫水較嚴重時會出現，需要特別小心。
5）表情漠然、精神不振／
有些患者並不會有明顯口渴的症狀，只會感覺到人沒有元氣、疲倦乏力想睡覺，照顧者和家屬在夏天要特別注意，如果短時間內變得很嗜睡，不太容易叫醒，或是醒來卻一下下又睡著，都可能是嚴重脫水的徵兆。
補充水分的訣竅
失智患者常常不願意規律喝水，甚至有被害妄想，認為家人要下毒所以逼迫他喝水，因此補充水分不應強迫，而要把握分散且多元的訣竅。若是強迫患者喝水，更容易引起嘔吐，或是嗆到而引發肺炎，反而得不償失。雖然喝白開水是補充水分最好的方法，但不是唯一的方式，可以嘗試以下建議，找出患者最願意接受的方式：
1）準備水分充足的水果、點心／
例如西瓜、葡萄、柳丁、奇異果、木瓜等等，吃飯時一起食用。準備果凍與布丁等含水量豐富的點心，在兩餐之間食用。
2）準備吸管／
有的患者是因為嘴部肌肉控制不佳，喝水會漏所以拒絕喝水，可以試試看幫他準備吸管。
幫助口腔黏膜滋潤的處方
中醫有許多藥物可以減少口乾舌燥的感覺，幫助口腔黏膜的滋潤。譬如說甘露飲跟玉女煎就是常用的方子；甘露飲中含有天門冬、麥門冬、石斛、生地等味道甘甜、又有滋潤口腔功效的藥物。在臨床上，針對癌症病人放射治療後嚴重的黏膜受損、口腔乾燥都有很好的效果，對於失智症患者水分不足的口乾效果更是顯著。
玉女煎除了滋陰潤燥外更有清胃熱的效果，對於上消化道的發炎和牙齦的腫痛都有效果，因為口水的分泌是清潔口腔、保護牙齒很重要的保護機制，一旦口水分泌過少就容易引發牙齦的發炎感染，玉女煎可以同時增加口水分泌跟抑制發炎。或是在夏天我也會開給家屬生脈飲（人參、麥冬、五味子），並且讓他們放在冰箱凍成小冰塊給患者含，有補氣提振精神與生津潤澤黏膜雙重功效。
補水分要小心！
譬如說有心臟病的患者，喝太多水反而會給心臟太大的負擔，讓原本就力量不夠的心臟更受不了，多餘的水分會累積在四肢末梢跟肺臟等器官內，不但沒辦法給身體使用，反而會產生水腫與咳嗽等症狀。這些病人反而要限制一日的飲水量不可以太多，更要注意是不是有雙腳水腫？躺下來會喘、會咳嗽等指標。
嚴重的腎臟病患者也需要限制飲水，建議看心臟科與腎臟科門診時可以詢問醫師一天限制的進水量，做好適當的管控；有時候要限制患者喝水跟鼓勵他喝水一樣困難。
烏梅或山楂生津止渴
我遇過夏天每隔十分鐘不到就要喝水的，一直要家人倒水給他，水喝得多又不到半小時就要上廁所，照顧的家屬一整天超過12 小時就在不斷的倒水、上廁所、倒水中度過，不到兩天就累壞了。其實很多時候不一定是患者身體真的如此缺乏水分，而是患者一直有「口渴」的感覺。
這時許多酸味的藥材可以多加利用，我常會建議家屬可以讓患者吃一點烏梅或山楂，可生津止渴；同時烏梅也有收斂的效果，對於有慢性腹瀉的長輩，服用烏梅可以減少腹瀉的次數，同時能降低水分跟隨糞便流失的比例。
要注意的是，蜜餞通常含糖分高，鈉鉀等礦物質含量也很高，大量服用可能讓血糖和電解質失衡，一天服用以兩次為限會比較好。若是腸胃炎造成的短暫腹瀉，也不太適合服用烏梅止瀉，因為此時腹瀉是身體排除腸胃內細菌跟病毒的出路，如果止瀉可能讓細菌在腸道內停留更久，造成更大的傷害，也是需要注意的地方。
這一類的患者，可以在水中加一點檸檬汁或烏梅，增加口水的分泌，或者讓他含一點冰塊讓口腔保持濕潤，搭配上轉移注意力到有興趣的事物（看電視、聊天等等），能夠有效的減少口渴的感覺。
