面對高齡化社會　請多關心家中老寶貝

台灣由於科技進步人口結構隨著環境而改變，老年人口的比例相對的增加。台灣地區六十五歲以上人口已超過7﹪，達到聯合國世界衛生組織所謂之「高齡化社會」之標準。依行政院經建會預估，至民國一百年，老年人口之比例將達10.3﹪。

但隨著工商業發展，社會環境變遷，家庭的型態已由傳統的大家庭形式轉變為核心家庭或折衷家庭型式；又因經濟結構的改變，一般的家庭除了傳統的「男主外，女主內」的運作模式以外，目前有更多的「雙薪家庭」存在。

高雄市立凱旋醫院附設精神護理之家 - 劉靖琁職能治療師表示，若家中有長者，且其無論生理及心理健康均狀況良好，正所謂「家有一老，如有一寶」，此寶少則可幫忙看家，多則可協助家務或照顧幼兒，更可以提供心理或經濟上的支持；就算是未與子孫輩同居的銀髮族，至少也可以獨立生活，充分達成自我實現，自我照顧無虞，不需人擔憂，減輕年輕一輩的負擔。但很可惜的，上數情形只發生在幸運的少數人身上。大多數的人多因老化所伴隨的各種狀況，而有著程度不一的困擾。

劉靖琁職能治療師指出，隨著年齡的增長，年長者要被迫接受許多改變，像是心理方面：屆齡退休失去收入也失去生活重心、子女離家後情感上的失落、同輩親友相繼辭世的感傷及缺乏友伴的孤寂。在生理上則得面對生理機能全盤衰退，因而導致老人知覺功能較差。

常見的老化現象包括心臟功能退化、肺功能減少、身體適能衰退、視力減退、聽力衰退、心智退化等。老化現象雖然因人而異，但若觀察到身邊長者出現體重減輕、易疲累、活動量低、動作緩慢、無力等就是生理老化現象的表現。若出現記憶力減退、定向困難、解決問題能力下降、社區活動能力障礙、家居嗜好變少、自我照顧困難等情形，則考慮有失智的可能性存在。而這些機能的退化，常使老人家容易發生跌倒、受傷、患急性病症，及伴隨而來的各種功能障礙，甚而導致依賴的生活形態、生活品質變差、心情沮喪、認知障礙、譫妄等狀況。

在台灣地區六十五歲老人患病比率高達六成七。年老且有疾病困擾的年長病人通常具有以下特徵：多樣性－很少只有一種病；連鎖性－常互為因果；依賴性；恢復慢；易生功能障礙；及安全顧慮多。

老年人有許多疾病常會造成功能上的的明顯障礙，包括自我照顧困難、日常生活自理障礙、大小便功能障礙、行動不便、溝通障礙、認知障礙、語言障礙、判斷力下降、定向紊亂、人格或行為改變等，都需要接受醫療及復健。唯有透過復健醫療照顧及擬定長期復健計劃，才可以控制及改善症狀之進行。

劉靖琁職能治療師說，就醫療成本投資與效益而言，復健醫療可提高醫療品質，長期醫療照護中的社區服務，更可有效地減少機構性養護及住院需求，同時也降低家庭及社會付出的種種人力、物力的支出。對於曾經為社會、家庭及個人貢獻出青春的長者，在他們不幸罹病而成老、病、殘者，致家屬照顧困難時，不應只有長期安置一途，應由社會善用資源，建立合適的慢性醫療照顧體系，加以妥善照顧及復健。老年人口的問題，尤其是健康醫療問題及慢性病長期照護問題，已不容忽視。