王友明專欄》就怕直腸癌又復發，我該選擇放射治療嗎？該做幾次？

放射治療的原理就是利用高能輻射，把癌細胞賴以為生DNA打斷，使之無法透過DNA達到細胞複製生長的目的。因此只要可以手術的腫瘤，大小較大或是侵犯較深層組織，或是有淋巴結轉移，它的復發率其實會高於沒有以上的狀況者，都需要搭配放射治療來幫忙，來達到降低復發率的目的。而是否有以上的復發高風險情況，則需要以電腦斷層或磁振造影判斷。

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該選擇什麼時機做放射治療？

以直腸癌來說，該選擇手術前還是手術後做放射治療效果比較好？如果沒有其他特殊考量，目前是傾向手術前做放射治療，它的優點如下：

1. 立即性的抑制腫瘤轉移：直腸癌算是轉移率偏高的癌症，先放射治療再手術可提早抑制腫瘤轉移。
2. 保持較佳的抗癌免疫：雖然直接手術之後，病理報告可以很明確知道是第幾期，然後針對上述提到復發高風險情況才來做放射治療，不過這樣等傷口復原再開始放射治療，往往是開完刀一個月後的事情，這段時間抗癌免疫力仍不理想。先做放射治療再手術可避免這個問題。
3. 腫瘤縮小利於手術順利：若是低位直腸癌，更是建議手術前放射治療讓腫瘤縮小，來增加肛門保留的機會。
4. 比較少的腸道副作用：開完刀才做放射治療由於腸沾黏的機會增加，放射治療造成的腸道損傷機會也比較高。

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手術前放射治療該做幾次效果最佳？

「低分次放射治療」（Hypofractionated radiotherapy，以下稱為「短療程放射治療」）在有些癌症的角色越來越重要，和傳統放射治療（以下稱為「長療程放射治療」）比較起來，雖然治療總次數減少許多，但是每次治療劑量卻高很多，這樣的優點是提高了腫瘤的生物有效劑量，但是治療的急性副作用的機會卻降低。這種1週的短療程放射治療療效與6週的長療程放射治療的療效比較，在較早的文獻統計呈現一樣的效果。

不過，在近年來的研究文獻都加上了化學治療之後，發現短療程的療效已經優於長療程，不僅反映在存活率上面，並且發現腫瘤在開刀檢體完全消滅的比率（幾乎是3成）比長療程高1倍，轉移到其他器官的比率在短療程也是比較低。儘管醫界對於長短療程的看法仍不一致，例如美國大多主張長療程，歐洲大多主張短療程；不過隨著最新研究陸續發表，短療程放射治療的角色會越來越重要。

以上提到的是一般性原則，不過醫療多專科團隊還是會依照病人實際情況，做出最適合病人的建議。而放射治療方面，除了手術前後以其療程長短的考量以外，放射治療的儀器設備又是另外的議題，像是最新的質子治療該如何運用在直腸癌治療？這將會在下一篇文章來做更深入的探討。

（本篇由專欄作者王友明策劃，邀請高雄長庚醫院放射腫瘤部教授黃英彥執筆，分享其專長領域見解；黃英彥專長包括婦癌、乳癌、直腸癌、肺癌、血液及淋巴腫瘤放射治療，擅長精準放射治療及放射治療副作用預防與處理，曾擔任高雄長庚醫院癌症中心主任、台灣放射腫瘤學會理事。）