人類只用10%腦力？電影《露西》理論是真的嗎？生物學專家揭真相⋯
我們只用了10%的腦
本章要談的是我最愛的腦迷思。如果要頒發「最受歡迎的腦迷思獎」，這則絕對是冠軍。你一定也聽說過我們只用了10%的腦。換句話說，90%的腦閒置在那裡，等著我們去用。想像一下，我們可以一下子將腦功能提高10倍耶！
為了回饋花錢買這本書來看的讀者，我動手搜尋了一下這則謠言的來源。這個說法人盡皆知，想必有個科學根據吧。我瘋狂追查了好幾個月，終於確認：根本沒有可靠的科學來源或研究，也沒有半個像樣的科學家可以證實這個說法。我反而是在一堆心靈成長類書籍裡找到如何完全發揮腦子潛力，輕鬆克服10%障礙的說法。
而且，這個想法簡單又迷人。你一定聽過「潛意識」吧——腦子裡發生的事你渾然不知。所以，我們只用了一小部分的腦來工作不是很合理嗎？生活經驗似乎也吻合這個說法：最近我不幸湊巧看到傍晚的電視節目，當下我真希望連續劇裡的主角只用了10%的腦。
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腦中的背景雜訊
腦科學怎麼看待這個說法呢？從本書的宗旨看來，你應該早就知道了吧：這簡直完全鬼扯！胡說八道！許多研究腦的工具都可以確認這個說法是錯的。讀本書時，你用到的注意力絕對超過10%。
舉功能性磁振造影（大腦掃描器）為例，我們都知道它靠測量腦部的血流狀況，來判定哪個腦區特別活躍。觀看這些電腦製作出來的血流模式圖時，可以看見某個地方呈紅色，其他地方則是灰灰暗暗的。你可能會以為這就是10%定理的最佳證據。
但是別忘了，其實這些圖是經過數位處理後，才看得到那些細微的血流差異，它們顯示的是「差異」。事實上，所有腦區都在工作，整顆腦的血流量分分秒秒都在變化，每個腦區（內含數以百萬計的神經細胞）的活化狀況一直都在變動。機器測量到的訊號非常複雜，得經過繁複的計算過程，才能辨識出這些測量到的訊號。
因神經細胞網絡不停活動而產生的這些背景雜訊，並不侷限在某個區域。所有腦區都在活動，每一個對思考和感覺都很重要。
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神經細胞的掌聲
除了造影技術，腦波圖也可顯示出腦子忙得有多麼不可思議。腦波圖不是像測量血流那樣，間接推測神經細胞是否正在活動。繪製腦波圖時，受試者得戴上一頂好笑的帽子，上面裝滿了電極，這些電極會記錄神經細胞發出脈衝時產生的電場。
你一定常聽到人們說，腦電波可以「導電」。聽起來好像很危險。不過這說法並不完全正確。事實上，透過腦波圖，我們可以確定的只有電場變強變弱的過程。令人驚訝的是，這些電場（和震盪）一直都在。不管測量頭部的哪個位置，不管在哪個時間測量，不管當時受試者是在睡覺還是吃冰，神經細胞都是不斷地成群發出脈衝，同步產生電場。
不變的法則是，這些電場的震盪愈慢，注意力就愈低。深睡時，電場每秒變化3次；如果你集中精神專注學習（希望就是你閱讀這段文字的此刻），電場可能每秒變化70次。但是電場從來不曾消失。
如果在培養皿裡培養神經細胞，不出幾個星期的時間，它們就會在沒有接收到任何指令的情況下，開始產生脈衝，完全自動自發。當有許多神經細胞並列於腦部時，它們就會開始同步。最好的比喻就是一大群人一起拍手，一開始有點亂，也就是「拍手雜訊」，一旦拍手持續得夠久，節奏就會愈來愈接近——整個過程是自發性、自動組織起來的。
腦部的神經細胞也是這樣。即使我們並非有意識地在思考什麼，「神經脈衝的掌聲」（可以說是腦袋裡的背景雜訊）也一直都在持續進行當中。
燈火通明的宮殿
想像一下，如果腦子無時無刻都在工作，所有的細胞也辛勤配合，那麼腦需要很多能量，也就不足為奇了。另一個說法你一定聽過：休息狀態下，雖然重量只佔全身的2%，100%腦部消耗的能量卻佔了全部的20%。你一定不信，但是這卻是真的！
畢竟不斷產生神經脈衝、釋出傳導物質是非常費力的事。其他的器官沒有這麼積極，偶而也會休息一下：肌肉和腸道有事做的時候，才會需要更多養分。不過腦不一樣，它的能量消耗很穩定。
不管是唸書，還是之後睡覺夢到書的內容，總血流量幾乎不會改變。你可能想問，怎麼會這樣？腦袋為什麼不乾脆休息一下？這是好幾百萬年天擇演化的結果。當然，腦子不是90%無所事事，但為何又徹底背道而馳，選擇不斷消耗這麼多的能量呢？
在自己家時，如果你是個節省能源的人，一定只會在你做事的房間裡點燈。如果你的家是有十個房間的兩層樓透天厝，而你大部分的時間都待在廚房，那麼所有可用的電燈裡，你只用了10%。一般人想像的腦部運作就是如此，妥善地分配能源，只在需要的地方開燈。
事實完全相反。真要具象化來比喻腦部運作的話，腦並不是大房子，而是一座雄偉的宮殿，到處燈火通明，熠熠生輝。所有房間的燈都亮著，因為幾乎每個房間都有事情要做。總而言之，腦子的運作方式和我們習慣的世界，有著本質上的差異。
用吧，不然就丟掉！
現在你應該明白為什麼說整個腦都在工作，並沒有任何部分閒置。如果不是這樣的話，那麼不用的部分，也就是那90%的腦，早就不見了。我們可以說：「要嘛好好地用，不用就丟掉！」丟掉並不是壞事，相反的，腦可以藉著這個過程提高效率。它不把能量浪費在沒必要的大網絡活動，而是專注於重要的運算過程。
在功能性磁振造影和腦波圖中，人們可以觀察到大的神經群持續活動，這些是經年累月篩選下來的結果。這些網絡由最佳、最有用的神經細胞和神經連結組成。
最妙的是，突觸愈用會愈好用。每使用一次，都可刺激細胞去擴展並強化突觸，突觸也會不斷保養、維修與升級。不用的突觸會漸漸消失，只有經常動的神經細胞和神經連結會留下來。
（本文摘自／打破大腦偽科學（二版）：右腦不會比左腦更有創意，男生的方向感也不會比女生好／如果出版）
