「長輩年老了，該誰來照顧？」兄弟姊妹先溝通「3件事」分工不爭吵
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當親人步入高齡、需要照顧時，家庭成員間是否能夠互相協助、達成共識，和親戚或兄弟姊妹是否在身邊，或是家庭成員間的關係是否良好等條件息息相關，本文將從幾個角度探討，家庭應對長輩的照顧問題時，要先考慮這些事。
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分享彼此的近況
在開始照顧之前，我們首先要確認：與家庭成員間的關係如何？是否有討論的空間？彼此靜下來討論或是聊天，如果關係不好，可以趁這個機會稍微解開誤會，讓未來的照顧計畫有一個好的開始。具體來說，我們可以和對方聊聊近況，建議可以說的3個話題：
1. 健康狀況
如果與家庭成員的關係較疏遠，可以從關心對方的近況開始，例如最近的健康狀況、飲食情況，了解彼此目前的狀況。
健康狀況算是比較好聊的話題，在談論健康狀況時，可以提及自己最近做健康檢查發現的問題，例如「其實我被檢查出患有⋯病了」或者「最近一次經歷了腰部扭傷」等，以這種方式透露一些小事情。
2. 生活節奏和環境
關心最近對方大致的生活情況，以及目前面臨的困難，也可以透過最近看了哪些文章，講講自己的感覺，問問對方有沒有類似的經驗，引起共鳴。
3. 經濟狀況
關於經濟狀況的話題需要小心，因為如果問了不該問的問題，可能會引起對方的戒備，只需要了解對方的工作狀況、工作地點，以及是否有穩定的收入就足夠了。畢竟我們主要不是要打聽對方的私事，而是透過分享，了解彼此，為日後的照顧工作打下一個好的基礎。
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3個事前解決事項
1. 確定主要照顧者
選擇主要照顧者時，通常取決於家庭成員的居住地理位置、年齡、是否聯繫得到⋯等條件。而主要照顧者的角色是：負責協調日常照顧活動、處理必要的行政手續，和代替父母與相關機構溝通等任務。
通常這個角色會落在長子或長女身上，他們可能會獨斷的管理，其他兄弟姊妹無法發表意見，也無法參與。這樣的情況下，主要照顧者也可能會開始施加道德壓力，指責其他兄弟姊妹「為什麼都不做」，導致關係惡化。
如果有兄弟姐妹與父母同住，通常會由同住的親屬擔任主要照顧者，但如果所有兄弟姐妹都不與父母同住，就需要討論誰可以成為主要照顧者。最重要的是不能讓一個人承擔照顧責任，必須要有其他可支援的照顧者，大家一起共同承擔照顧責任與壓力。
2. 照顧的大致方向
由於照顧的狀況難以預測，因此需要擬定一個大方向，並理解彼此的想法，以利日後進行討論和選擇。規劃時，需要考慮到長輩的期望，包括：選擇在家照顧？還是機構照顧？需要家人全職在家照顧嗎？還是可以利用居家照顧服務？
在討論的過程中，請務必尊重「不同的意見」，保持不批評的態度、傾聽他人的意見。同時，照顧方向必須根據被照顧者的狀況適時作調整。
3. 緊急情況下可動用的資源
討論各家庭成員能提供的時間、經濟資源，以及急事發生時的應對策略。例如：在什麼情況下可以立即趕到醫院或機構？這需要考慮到經濟因素、各家庭的情況、工作環境和居住情況等。
在綜合考慮情況下，發覺自己無法勝任特定工作，就應該照實表達出來，這樣才不會導致後續問題，所以我們可以在事前針對不同情況進行思考，避免發生事情無法立即應對。
另外，可以討論每個人可以提供的資金，或是可以與被照顧者討論，是否可動用其積蓄、預備金和保險⋯等可以支出的資金來源。
即使家族關係不佳也能分工合作
在某些家庭中，由於過去的矛盾或個人性格的差異，可能存在較大的隔閡，甚至可能面對關係緊張的情況，更不用說要好好討論照顧問題了。但要照顧長輩時，我們仍然可以透過明確的角色分配來進行合作，像是可以分擔一些基本任務，如定期安全檢查、處理垃圾或維護環境等。
有些家庭的主要照顧責任會落在單身未婚的人身上，但照顧責任應平均分配給不同手足，減少對單一照顧者的依賴，進而降低照顧者身心壓力過大、被照顧者受到虐待的風險。當父母需要照顧時，會建議家人間先設立一些規定，例如家庭分工，避免有人不願意共同分擔責任。如果經濟上有困難，也可以尋求社會資源的補助。
重要的是，不論家庭關係如何，平常要保持良好的溝通和更新彼此的狀況，讓照顧品質能夠更好，希望每一個家庭都能找到最適合的照顧方式，讓長輩得到應有的尊重和照顧，創造和諧的家庭關係。
（本文獲愛長照授權轉載，原文為：即將開始照顧家人時，要優先考量的3件事）
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