到了生命末期，我不想死在醫院⋯日本醫揭「在家安老秘訣」這樣做
台灣從2016年開始進行居家醫療，去年7月進一步推動「在宅急症照護試辦計畫」，簡稱「在宅住院」。但國人對在宅住院大多仍感到很陌生。反觀日本，早在1992年即修訂醫療法，讓居家環境也成為提供醫療行為的場所。
老人家多以為生病後住院比較安心，但東京第一大連鎖在宅醫療診所悠翔會理事長佐佐木淳，引用日本統計數據指出，老人住院10天，肌肉會大量消失，猶如老化7年，尤其骨折住院後，失能程度會惡化提升兩級。
顯示老人住院後，體力會大幅下滑，反而造成極大風險，原因在於住院時可能被限制飲食和行動，導致肌力消失，或出現脫水、口腔吞嚥功能等問題，甚至因藥物引起瞻妄，若能透過在宅醫療協助支持，相關症狀都可以獲得改善。
失智、臥床都是人生一部分
佐佐木淳在日本在宅醫療界是風雲人物。自從2006年在東京設立居家療養支援診所，2008年即將診所法人化，成立醫療法人悠翔會並擔任理事長。
如今的悠翔會在大東京共擁有20個據點，偏鄉也有4個據點，醫師總人數達到125人，共支持8,000位在宅病人，每年初診人數高達將近3,500人。
佐佐木淳日前受邀到台灣，參加亞太長期照顧發展策略國際研討會，以高齡人口已超過29%，老化比例世界第一的日本經驗為例，指出日本政府早在2000年時為抑制節節高升的醫療支出，推動政策希望促進國民健康壽命，經過16年後卻發現，平均餘命雖然延長2歲，不健康壽命也隨之增長0.6歲，男性從7.9年成長到8.5年、女性從9.6年延到10.2年。
顯示平均餘命延長的同時，不健康壽命也在增加。他認為，在50、60歲時做預防照護有其功效，但到80或90歲即有限制，並不是因為個人沒做好預防，而是自然老化，也就是不管臥床或失智都將是人生的一部分，現在需要創造一個新觀念，不是要預防臥床或失智，而是即使有一天臥床或失智，仍可以開心和其他人互動。
因為人的身體功能會隨年齡而慢慢退化，到80歲時主要器官功能都減半，包括心臟、肺臟和腎臟等等。以腎功能而言，30歲的人腎功能若剩下2～3成，真的很嚴重，但在80歲長者身上卻算還可以，若因此開給他大量藥物或進行飲食節制，反而會縮短壽命。
若將人的一生分為幼兒期、青壯期和老年期，到生命後期一旦有疾病，做治療也不見得可以治好，此時給予的不應僅是身體或醫療支持，更要重新建構和他人的人際連結，只要個人有意願加上旁人的支持，一樣可以有受尊重的人生，而這也是在宅醫療所追求的「有尊嚴的生活」。
在家安老需要一整支團隊的支持
佐佐木淳指出，日本有7成的人都希望在家過世，他們認為如果無法治癒，與其住院不如在家活得輕鬆自在，但至今卻仍有7成人是在醫院過世，多數老人的生命末期是在反覆送醫或是住院中離世，而其他3成還有一半左右是需檢警相驗的意外死亡（如孤獨死）。
在宅醫療所做的是預防性、連續性健康管理以避免緊急送醫，若有問題可以跟醫療團隊聯絡，在家接受治療，即使罹患無法在家照顧的急症，出院後也可以由在宅醫療團隊接手照護。總而言之，「在宅醫療工作就是要避免病人出現緊急狀況，避免長期住院，以在自己熟悉的環境中安老。」佐佐木淳說。
要讓老人可以在家安老，需要的是一整支團隊的支持。以悠翔會而言，並不是一個單獨團體，而是和非常多團體一起照顧病人，由醫師、護理師、牙科醫師、復健師、營養師、社工等等不同專業提供整合性服務，另外也針對參與在宅醫療服務的基層診所提供緊急應對服務。
通常透過在宅醫療，有衰弱症狀的老人因復健和營養補充等支持，身體可在短時間內獲得改善，佐佐木淳以一位94歲的衰弱長者為例，醫院醫師建議他出院在家臨終，但他返家後強烈表達想要活下去的意願，悠翔會診斷評估後，由牙科醫師為他進行口腔照顧，3個月後長者如願吃到最愛的咖哩飯，最後還延長了3年的壽命。
在悠翔會所照顧的8,000餘位患者中，每年約有2,000人死亡，其中超過7成是在家或機構中過世，只有28%在醫院離世。因此，若能大力推動在宅醫療，在醫院過世的比例可望大幅減少，其中，老人即使因急症住院，出院後順利轉銜到在宅醫療也是非常重要的一環。
與其關注過胖，營養不足更嚴重
透過在宅醫療所累積的經驗，也打破過去的照顧迷思。佐佐木淳在演講中指出，過去醫療指引都提醒老人不要過胖，這是要預防慢性病或動脈硬化疾病，但對失能老人而言，健康壽命早已結束，他們的健康風險不在血壓、血糖，而是衰弱、肌少症和營養不足等問題，反而更該關注在有無營養不足或是體重過度減輕等現象。
老人若因食量減少而導致營養不足，肌肉量明顯減少，運動功能會跟著下降，此時即易導致廢用症候群，形成負面的老化循環，而衍生更多衰弱症狀，更容易引發肺炎、骨折等問題。
根據統計，有6成的失能老人身體質量指數（BMI）過低，平均BMI低於18.6者，死亡的風險會較正常人提高達6倍，若因任何疾病住院，存活率將大幅下降。
隨著年齡增加，健康照顧的做法也要做調整，甚至可能相反，「青壯年時要做好體重控制，高齡化後反而要多吃，增加體重以保有有品質的生活。」佐佐木淳語重心長地說。
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（本文獲銀天下授權轉載，原文為：住院10天、老化7年！日本在宅醫師：想在家安老，減重不如多吃）
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