隱性憂鬱症 身心健康的殺手
聖功醫院 身心科／葉怡寧主任醫師
小玲照顧中風臥床的婆婆已經一年了，常常覺得壓力大，身心俱疲。先生因金融風暴，失業在家，夫妻倆常有口角。最近照顧婆婆時，小玲會有胃部緊縮，胃痛的情形，食不下嚥，體重直直落；常常覺得身體疲累，全身痠痛，胸悶氣喘，看過許多醫院的內科和胃腸科，吃了藥有些好轉，但一段時間後症狀又會復發，效果有限。接受一連串抽血，胃鏡等檢查，也沒發現特別問題，醫師建議轉介到到身心科就診。小玲覺得奇怪，自己並沒有憂鬱的情緒，只是身體不舒服，為何要看身心科？但在嘗試使用身心科藥物後，症狀大為改善。不但精神變好，也不需要常常跑醫院拿藥，小玲感謝醫師的幫忙，也學會適度調適壓力，讓身心更健康。
「隱性憂鬱症」又稱「非典型憂鬱症」或「身心症」，「隱性憂鬱症」跟一般憂鬱症患者有些不一樣，「憂鬱症」核心症狀為長期心情低落，快樂不起來，愁眉苦臉，對一切事物失去興趣。「隱性憂鬱症」的患者沒有明顯的憂鬱症核心症狀，但卻有其他相關症狀，如食慾不振，體重減輕，身體疼痛，注意力不集中，患者也常抱怨疲倦、全身無力、全身痠痛，腸胃不適、便秘等。這些身體不適，甚至會使患者擔心自己得了某種重病或不治之症（慮病症狀），而到處就醫，看病檢查；但檢查結果往往都正常，治療效果也有限。患者往往因為重複就醫，造成醫療資源的浪費，最後才被醫師轉介到身心科來。這些患者幾乎都有一些社會心理壓力，為了避免面對這些壓力，患者往往會將身體症狀當作生活重心，因為情緒症狀沒有解決，身體的不適就會持續，患者並非裝病或詐病，但他們潛意識的確期待能喚起其他人的之注意及關心。
有哪些原因會造成憂鬱症？其實憂鬱症是一種多重因素的集合所造成的疾病。在憂鬱症的生理成因部分，正常人情緒低落，體內的神經傳導物質（例如腎上腺素、血清張素等等）會適當地調節，讓心情漸趨平和。而憂鬱症患者體內的神經傳導物質卻是失調的。憂鬱症病人生理症狀如下：腦部中的血清素（serotonin）下降、神經系統失調、代謝的改變，大腦皮質萎縮、腦室擴大、營養失調等。這些腦部內分泌會影響管理身體感覺的腦部神經，造成不明的疼痛或自律神經失調。自律神經掌管我們胃腸系統、心血管系統、呼吸系統、內臟器官運作，所以可能會出現全身廣泛性的不適，但症狀模糊，並非特定器官的問題。
「隱性憂鬱症」的治療，跟一般憂鬱症相似，但有以下這些重點：
- 仍需排除一般身體疾病造成的問題．需要作一些身體檢查，排除器質性的問題。某些疾病，例如多發性硬化症，也會出現全身廣泛性的疲憊、疼痛，若當成憂鬱症治療，可能無法減緩疾病，反而延誤治療，所以診斷相當重要。
- 藥物治療--抗憂鬱藥，主要是調節腦內的荷爾蒙（主要是血清素）含量，建議一次療程至少為三個月，可以減少復發的機會，七八成的患者對於藥物反應效果良好，症狀可以馬上得到緩解。
- 針對個案心理問題，給予心理治療和心理建設，家人的支持、陪伴和了解，可以減輕壓力，安排適度的減壓運動或喘息時間，可以讓患者學習調適身心，面對壓力。
「隱性憂鬱症」因為較難發現，常常引發患者和家人很大的困擾，並且造成醫療資源的浪費，若發現親人有久病不癒，找不到原因的疼痛，還是建議要到身心科就診，以維持身心平衡健康。
