台灣洗腎人口高居世界第一　慢性腎病可用中醫治療

台灣地區慢性腎臟病的盛行率約11％，平均每10個成年人就有一人患有慢性腎臟病，所以台灣約有200萬人罹患慢性腎臟病，這些有患腎臟病人數甚至比糖尿病人還多，但大部分的患者都不知到自己有腎臟病，那是因為慢性腎臟病初起的症狀並不明顯，患者往往延誤治療時機。

奇美醫學中心中醫部主治醫師游榮聖表示，慢性腎臟病是一種逐漸增加且缺乏治療對策的疾病，往往會增加社會成本與患者的心理負擔。隨著現代人的慢性疾病的罹患率增加（例如：糖尿病、高血壓、心臟病等等），慢性腎臟病的發生率也有了加成的現象，也就是除了原發性的腎臟病之外，因為高血壓、糖尿病所引起的腎臟病人數目也節節高升，這就是所以腎臟病的患者比糖尿病患者還多的原因。除此之外，腎臟病末期會造成腎衰竭，必須採取腎臟透析治療來維持患者生命，所以台灣洗腎人口高達6萬多人，盛行率高居世界第一，每年使用健保醫療費用約300億元，已經是健保十大支出的前五名。因此，防治腎臟病是刻不容緩的事情。

游榮聖說明，腎臟與肝臟都是無聲的器官，當腎臟輕微受損時，一般都是沒有太明顯的症狀。根據統計，當腎臟功能受損了40％～50％時，僅有8％的人驚覺自己腎臟生病了，換句話說，約九成的腎臟病患者是不知道自己的腎功能僅剩一半，而更重要的是，慢性腎臟病是一種不可逆的疾病，一但腎臟功能受損，就很難再恢復回來，所有的治療都是維持現有的腎功能不要再惡化而已。

在過去，慢性腎臟病被中醫稱為「水腫」或「虛勞」，被中醫學認為是身體水液代謝不良的疾病，而中藥用來治療腎臟病也有悠久的歷史。游榮聖解釋，慢性腎臟病的治療是困難且複雜的，先進國家也想從中藥裏尋找一些新的治療方法或從中獲得一些用藥的啟發來補充現代治療方法的不足。因此國外將中藥列為替代及補充療法，從1980年後投入相當多的研究，雖然有一些研究報告顯示少數中藥有令人矚目的不良副作用，目前國內外皆有列管禁用。

但是也有更多的新興的研究證據指出其他中藥是具有保護腎臟的功用。目前常見用來治療腎臟病的中藥研究有冬蟲夏草、黃耆、丹參、大黃，當歸等等。這些中藥的功用可歸結於解毒、抑制發炎、增加含氮廢物排泄、降低血壓、活化腎臟細胞、防止腎臟血管硬化萎縮等等功能。我在門診使用中藥治療患者的病例上得到經驗，中藥治療除了可減緩患者腎功能惡化之外，最重要的是可以改善患者疲倦、食欲不振、頭暈嘔吐等等症狀，增進患者的生活品質。

但是，游榮聖需要叮嚀民眾，任何藥物，包括中藥與西藥，對腎臟病患者本身都是一種負擔，所以在服用藥物時都需經過專業醫師的審慎評估與診斷，仔細考慮藥物劑量，才能發揮藥物的療效與減低副作用，並在服藥期間定期做腎功能的追蹤檢查才是正確的治療方式，一般民眾切勿自行服用藥物，以免治療不成反而傷害腎臟。

延伸閱讀「中醫治療」：http://www.uho.com.tw/sick.asp?aid=9567