HPV疫苗的名與實
■ 浪得「虛名」
HPV疫苗在台灣上市也好幾年了，經過媒體的反覆報導，讓它變身仿如癌症的救星，原來這都是文字的魔力，因為HPV疫苗竟然有意無意地被誤譯成為「子宮頸癌疫苗」，不單是台灣地區如此、港澳、大陸、星馬等地區，只要是以華文出現的，都稱為子宮頸癌疫苗，這當然就是錯誤，因為原文清楚明白地寫著「人類乳突病毒疫苗」。
雖然說高危險品種的HPV與子宮頸癌有密切關係，但絕對不是HPV就「等於」子宮頸癌，根據美國疾病管制中心( CDC ) 在2006年提交國會的HPV防治計劃書內容指出，假如全美國對所有初經少女（假定尚未有性行為）全面接種疫苗，最理想的狀況是若干年內完全阻斷所有HPV的散播，則預計十年內子宮頸癌病例可下降百分之二十五至三十，可是子宮頸在美國並非主流癌症，目前每年因子宮頸癌死亡人數約在四千五百人左右，全面防堵HPV散佈後預估每年死亡人數下降到三千人左右。「下降百分之三十」，看數字比例好像很可觀，但每年實際死亡人數減少一千五百人，實質效益卻很低，可能比不上把經費用在推動交通安全，反而可能挽救更多生命，所以美國的疾病管制中心並不熱衷去推動全民（女性）接種HPV疫苗計劃。
我們持平地看待「子宮頸癌疫苗」這個美麗但錯誤的名字，往好的方向想，它能提高民眾接種的意願，畢竟子宮頸癌是東方婦女的主流癌症，病例數遠高於歐美，四分之一到三分一的「防禦率」可以挽救不少的生命與家庭，假如名字是HPV疫苗，民眾比較陌生，缺乏明確目標與誘因，推展不易。往壞的方向看，這個名字給民眾一個錯覺，疫苗是防止疾病的，既然子宮頸癌有了疫苗，只要按表操課，打完疫苗，就高枕無憂，永遠不怕子宮頸癌了，更甚者認為有了疫苗的保護傘，更勇於投入性愛而無所懼，則後果堪虞。如何拿捏，廠商與主管機關宜三思。
這個美麗的錯誤是利弊參半，就科學角度來看，錯誤就是錯誤，不能因為謀求其中的些許「利益」而有所「將就」，否則繼續唬弄，成為愚民的幫凶。
■ 實在是「好料」
雖然中文名字不正確，HPV疫苗卻是個好東西，而且是高科技的產品，屬於基因重組疫苗，原來是它的製造過程必須使用生物化學方面的高科技，我們用比較簡化的「版本」來說明。
首先科學家先提取ＨＰＶ的 6、 11、 16、 18型（現在針對四價疫苗說明）的Ｌ１基因，原來一般ＨＰＶ全身上下只有八個基因，其中的Ｌ１基因是操控主要殼蛋白（Major capsid protein）。HPV的外殼是由兩種蛋白組合成的，就是上述的主要（Major）殼蛋白，相當於房子的鋼筋水泥結構，另一種是次要（Minor）殼蛋白，相當於房子油漆粉刷。科學家把Ｌ１基因抽取出來，利用基因重組技術，把Ｌ１基因插入酵母菌的基因裡，當酵母菌按照平常的起居生活作息，新陳代謝自然順帶地製造出HPV的主要殼蛋白，我們再把酵母菌去除，把主要殼蛋白收集、純化，便成為HPV疫苗。這樣子製造出來的疫苗特點是「純」。
只有一種物質，就是殼蛋白，完全不含HPV其他成份，所以完全沒有「因注射疫苗反而造成感染」的疑慮。也許大家沒有注意到，在林林總總的各種疫苗中，有很多是減毒疫苗（Attenuated vaccine），就是把活生生的病毒或細菌用種種「酷刑」，例如酒精、紫外線，加熱等等物理化學方法處理，讓它們喪失了原來的致病能力。再經過幾個世代繁殖，確定不能在人體致病，但又保留原有抗原特性，所以注射入人體後不致於生病，卻又刺激人體免疫系統，產生特定的免疫球蛋白（抗體），當人體真的碰觸到同樣的細菌或病毒時，這些抗體馬上殺滅入侵者，保護人體。
最典型的是以前的牛痘就是減毒疫苗，不過有時候「減毒」減得不夠徹底的話，的確是有「注射疫苗反而造成感染」的事件發生過。HPV是基因重組，「委託」酵母菌代工製造，完全免除減毒疫苗的疑慮。
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