（優活健康網記者談雍雍／綜合報導）一名43歲婦人，體檢時意外發現右側腎臟長了一個2公分大的腫瘤，尋訪幾位醫師得到的答案皆是需要切除整顆腎臟，讓他不能接受。經轉介後來到台南市立醫院，經評估執行氬氦刀冷凍手術。術後經追蹤半年腫瘤已消失，無復發現象。台南市立醫院泌尿科許智凱醫師指出，腎臟腫瘤過去一旦診斷為惡性，病患往往需要接受腎臟全切除手術，因而失去患側腎臟功能。近年來針對小型腎臟腫瘤，國內外醫界的共識皆是盡可能單純治療腫瘤部分，來保留剩餘正常腎臟功能，因應對策可以採取部分腎臟切除或是局部物理性治療，如冷凍或是加熱手術。對於早期腎臟癌而言，國外報告氬氦刀冷凍手術成功率約9成，對於中晚期無法以手術切除治癒的病患，也可以得到一定的控制。許智凱醫師表示，手術是使用細小的不鏽鋼針，將高壓氬氣傳導至針尖，造成約零下150度的低溫，將目標組織結凍成冰球，再利用氦氣將組織回溫，在快速冷凍及加熱的過程，可以對組織細胞造成破壞，如此免除切除組織也可以達到殺死腫瘤的目的，而低溫冷凍，對血管也有止血作用，可避免術中出血。但是此手術，病患須自費負擔冷凍手術耗材費用。
是應用火箭升空氣體推進器的太空科技，特別針對不易早期發現的肝癌、前列腺癌，因傳統手術會礙於組織血管多無法手術的部位，都可以發揮極大的治療效果。台北醫學大學附設醫院-外科 黃銘德 主任表示「氬氦刀」說起來並不是一種「刀」，是新的冷凍治療方法。冷凍治療應用於腫瘤治療上已經有超過百年的歷史，以前技術僅限於治療表淺的腫瘤如皮膚的腫瘤。近年由美國應用太空科技發展的氬氦刀，對於深部腫瘤如肝癌、前列腺癌由於不易早期發現，往往診斷出來時都已經錯過傳統手術的黃金時間。不過根據國際的報告其成效卓著，已成為傳統手術無法治療病患的希望。【氬氦刀主要的特點】1. 微創手術-可以不需開膛剖腹，以超音波定位手術位置，置入穿刺的導管(依腫瘤大小決定導管數量)，傷口小，甚至不用全身麻醉，手術復原快住院天數少。2. 治療確實，根據超音波定位，導管將氬氣(冷凍氣體)灌入所有腫瘤部位，急速將腫瘤冷凍降溫到零下160-180，再利用氦氣(加熱氣體)迅速回溫，腫瘤組織在一冷一熱一冷一熱的過程中讓腫瘤細胞崩解了。3. 氬氦刀不會損壞血管：傳統腫瘤手術最擔心腫瘤位置靠近大血管，因為困難度及不確定性高，特別是血管多的肝臟，而不建議進行手術。4. 以往類似的治療，往往需花費一個小時，而氬氦刀從冷凍到解凍需15分鐘既完成。日新月異的科技不斷帶給癌症新希望，氬氦刀技術是無法使用傳統手術病患的新福音。然而最棒的醫療就是不生病，多關心自己身體的變化，保持規律的生活作息、均衡的飲食及規律的運動、定期身體檢查，雖是老生常談卻是維持健康不二法門。
美國ENDOCARE公司利用美國航空和NASA總署的20多項技術專利，於1993年在世界上首創了基於焦耳─湯姆遜原理(Joule-Thomson Principle)的氬氦靶向治療系統(簡稱「氬氦刀」)。它是唯一兼具超低溫冷凍、介入熱療、免疫增強等多種療效的微創靶向治療系統。它強調微創、靶向和徹底摧毀腫瘤，可精確定位和準確摧毀癌組織而又最大限度保護正常組織，為迅速消滅腫瘤和消除腫瘤負荷提供了有效治療方法。 工作原理 氬氦刀可控制4或8把冷刀。冷刀刀桿內部中空，可循環高壓常溫氬氣(冷媒)或高壓常溫氦氣(熱媒)。溫差電偶直接安裝在刀尖，可連續同步監測刀尖腫瘤組織溫度。氬氣快速致冷技術，可籍高壓氬氣在刀尖內部急速膨脹，在60秒內冷凍病變組織至-100℃以下。又可籍氦氣在刀尖內部急速膨脹，快速加熱處於結冰狀態的病變組織，促使其爆裂和快速升溫以再次打擊。 技術特點 冷刀降溫及升溫的速度、時間和溫度，摧毀區域的大小與形狀，可由電腦精確控制和設定。更重要的是由於氬氦刀使用常溫氣體，制冷或加熱只局限在冷刀尖端，不會對周圍正常組織及穿刺路徑產生傷害。它是唯一可進行經皮治療的低溫儀器。
【治療效果確切可靠】可由各種影像設備引導，定位方便準確，治療過程同步顯示，術後評價及時可靠。治療靶區在各種影像設備下，均有極佳的可視性。冷刀內置的測溫電偶和獨立測溫探針更可同步監測刀尖和靶區的溫度。良好的術中影像和溫度監測可保證腫瘤消融區的精確控制，提高成功率和減少併發症。【靶向治療準確可控】治療中靶區是可預見的和可重覆的，比其他局部治療手段更可靠和更可控，可進行術前規劃、同步術中監測。【靈活的多刀適形】氬氦刀可同時使用多達8把獨立控制的冷刀治療大腫瘤和多個腫瘤。它配備多種規格和形狀的冷刀及測溫探針，每把刀可形成0.5-10公分的冰球。它同步監測能力強，能確保最大限度毀損癌變組織和保留正常組織。【氬氦刀治療不傷害大血管】由於熱血的「熱池效應」和人體對冷刺激的自然反應，大血管遇冷後會加速血流、帶走冷量；且大血管是多層上皮細胞組成，可抵禦冷凍傷害。而由單層上皮細胞組成的微細血管則會被冷凍消融和栓塞。【 完全的綠色療法】對癌變細胞實行物理粉碎毀損，無焦化、凝固反應，而毀損的癌變細胞表面抗原可刺激人體免疫反應，是名符其實的「綠色療法」。它不會摧毀膠原蛋白，不會破壞組織的支←結構和功能，從而使治療可接近重要的結構，如大血管、腎盂或近氣管處。【 迅速止痛和除痛】急速冷凍可阻斷神經通路、破壞痛覺傳導，具有止痛、止血效應，是一種天然麻醉劑。美國FDA批准的美國氬氦刀最新適應症即是冷凍止痛，包括晚期病人癌痛治療、術中和術後止痛。【 增強綜合治療效果】作為腫瘤綜合治療和個性化治療的一部份，美國氬氦刀可與手術、放療、化療、介入治療、亦即可治療中配合，也可交替治療。它可快速消除腫瘤負荷，增強局部化療，減輕其他療法的副作用，提高腫瘤綜合治療效果。【 微創治療優勢明顯】對病人的損傷輕微，病人恢復快，可有效消除病患對治療的恐懼心理。（資料由 台北醫學大學附設醫院-外科 黄銘德 主任 所提供）
美國每天有超過100人死於前列腺癌，每年有22萬新病例，治療花費超過50億美元。靶向冷凍切除法提供了一個臨床有效的方法，最近所作的對120個接受氬氦刀治療的前列腺癌病人的研究，早期切片證明99%病人6個月時無復發，97%病人12個月時無復發。台北醫學大學附設醫院外科 黄銘德主任表示，良性前列腺增生（BPH）患者占美國50歲以上男性的50%及80歲以上男性的80%。前列腺增生是由於前列腺組織增生以致阻礙尿道。氬氦刀使手術醫師能夠在增生的前列腺選定部位施行靶向消融，可以快速減輕前列腺增生患者痛苦，改善病人的排尿及其他症狀。Derrick等在2005年召開的第69屆AUA東南分會上發表了249個病人的回顧分析，其中88個有10年追←記錄。他證明了氬氦刀治療前列腺癌的有效性：● 10年無復發率：74%病人PSA<1.0ng/ml, 85%病人PSA<2.0ng/ml● 尿失禁發生率：10%● ← 管發生率：<0.5%Chinn等在2005年召開的第15屆國際前列腺癌會議上發表了氬氦刀治療前列腺癌292個病人的回顧分析，其中49個有9年追←記錄：● 93.8%無復發● 9年無復發：低危組88%，中危組74%，50%高危
腫瘤冷凍療法在癌症治療正方興未艾，臺北醫學大學附設醫院的治療經驗發現，腫瘤冷凍療法侵入性低、可重複實施，對於中晚期癌症，或腫瘤轉移已無法手術切除的病人，腫瘤冷凍療法可提供一線生機。臺北醫學大學附設醫院一般外科從2006年3月起開始使用冷凍治療(氬氦刀)，治療肝腫瘤病人，迄2007年3月止共有25位病人，其中肝癌12例，轉移性肝癌12例及肝內膽管癌1例。結果9位使用低侵入性的腹腔鏡或經皮穿刺完成手術，另外16位因為腫瘤位置是多發性的關係，需使用開腹手術完成。術後追蹤治療結果，有一位乳癌肝臟轉移病人，接受腹腔鏡冷凍治療後，術後一天即可出院；另一位55歲大腸癌多發性肝臟轉移的病人，在接受冷凍治療後一年多，目前仍然沒有復發的跡象。另外有5位病人有新復發病灶，其中2位為多發症肝癌，3位為轉移性肝腫瘤，有1位肝癌仍有局部的復發。有2位患者死亡。手術後的併發症不大，肋間神經痛有4位，腸道瘻管1位。臺北醫學大學附設醫院一般外科黃銘德主任表示，接受冷凍治療手術的適應症為：(1)腫瘤最好小於6公分，若為原發性肝癌，則少於三個病灶，若是轉移性腫瘤，則少於五個病灶；(2)沒有其他器官的轉移；(3)腫瘤位置不能位於大血管旁邊或肝臟的中央地帶及橫膈膜；(4)不要有太多的腹水、黃疸或嚴重的凝血異常；(5)病人不想接受切除手術。冷凍治療除了用於肝癌，大陸學者亦將冷凍治療應用於肺癌治療，上海東方肝膽外科醫院主任醫師錢國軍教授於2001年5月至2002年1月，以氬氦刀治療7例肺癌患者，治療後未見明顯病灶者有3例，佔42.8%，再追蹤3~15個月，期間一名患者因肝臟腫瘤未控制而死亡，其餘病人腫瘤均有不同程度縮小，臨床症狀明顯改善。此外，大陸東方肝膽外科醫院院長吳孟超院士將氬氦刀運用於結腸癌、鼻咽癌、乳腺癌、小腸惡性間質瘤、腎上腺癌等癌症併肝轉移患者，患者存活率提高。吳孟超院士指出，氬氦刀是一種微創、安全、療效可靠的新方法，對於不適合進行手術治療的病人是一種有效的治療選擇。其實冷凍治療一百多年前就應用於惡性腫瘤治療，但它的進步一直很緩慢。近年來冷凍治療有相當大進步，原因是冷凍的冷媒改變，將液態氮改變成氬氣快速冷凍及氦氣的快速回溫，最低溫度可達-260°C；而介入的器械也大幅改善，可直接深入腫瘤內部，達到腫瘤內部破壞的目的，直接攻擊腫瘤細胞和腫瘤內豐富的血管網路，且破壞的範圍最大可達到8公分的直徑，使腫瘤冷凍治療及微創手術之結合進入新的階段。目前肝癌治療，仍以外科手術切除為首選治療方法，但許多腫瘤患者在診斷時已屬中晚期，由於腫瘤過大、病灶多或因病人本身肝功能太差或病人心肺功能無法承受手術，因而使70%到80%的肝癌病人在診斷時已失去了可手術治癒的機會。冷凍治療方法由於操作簡單，且應用方式廣泛，可經由超音波、電腦斷層或核磁共振定位後，經皮穿刺或使用腹腔鏡及直接開腹術中操作，且可在同一病人上重複實施；另外此種手術亦可與血管栓塞、手術、化學治療合併治療。根據肝癌不同的進展程度，應用不同模式的組合治療，必能取得較好的療效。
