人類自出生之時便一直在成長變化，當經驗隨著歲月的增長而持續累積的同時，我們身體的某些功能也在不斷演變中，對自己的身體功能瞭解愈多，我們將會老的更愉快。「年齡性的老化」是可以跟「生物性的老化」不一樣，也可以有別於「社會性老化」。換句話說，年過七十的人也可以是行動自如、健步如飛、身心快樂的，如果我們能掌握社會的變化，充分運用外在的資源，將有助於身體更健康而不必害怕老化。社會及科技的進步可以讓我們活得更久更健康，卻也使得我們再這瞬息萬變的社會當中更顯老化。例如電腦的發展可以使醫療的診斷更精確，卻也在無形之中令人感到老人的更加無能，因為老人很多時候未能懂得如何操作電腦及上網溝通或找尋醫療資訊，遇到事故時，老人通常也需要多些時間學習高科技生活輔助工具的使用。如果我們平時愈懂得外在變化的影響，愈能藉由各種管道來幫助我們自己去面對外在及內在的變化，則我們便會老的健康。
電影裡頭男主角佐伯雅夫搔著頭苦思工作上的事務、慌亂於人潮洶湧的大街、不可思議的呆望著遠方的神情，一個廣告公司的高階主管居然漸漸喪失掌握記憶的能力…，逝去的時光就像是被扭曲佈滿皺紋的相片，散亂的、破碎的遺忘在大腦裡，「明天」不再「記憶」，而只是一個空洞且毫無意義的延續。〝健忘〞，相信這是大家都有過的經驗，比方說：明明剛剛才跟朋友談完的事情或是剛用剪刀剪開包裝，卻想不起剪刀擱哪兒，怎麼想就是想不起來！有的時候會覺得是不是自己太累或是太忙，還是昨天晚上睡不好所致，再不然就是歸咎於自己年紀的因素，就像是電影一開始裡頭男主角老是怪自己工作太忙導致疲勞以致容易忘記剛剛處理過的事務。 雖然說『遺忘』可能會發生在看來生龍活虎的職場菁英身上，但若是容易『遺忘』的太廣、太深入、太快，到達所謂〝健忘〞的程度，恐怕就要詳加注意了！有著《世紀之症》稱呼的阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)就是一開始以〝健忘〞來表現的疾病。天主教耕莘醫院新店總院神經內科-陳志豪醫師表示，起初大家以為這種毛病是稀有的神經退化疾病，但隨著人類壽命的延長發現，六十五歲以前患此症者大概佔全部人口的百分之五，詳細調查後赫然發現這退化性的神經疾病在六十五歲以後明顯的增加；八十歲以上的人口受這毛病困擾的更達到一半以上！罹患阿茲海默症的病患會逐漸失去形成新的記憶的能力，也就是失去學習、體驗新的生活經驗的能力；當社交、家庭、社會的功能一點一滴地被侵蝕，且眼睜睜看著自己的生活逐漸崩解，這是何等痛苦的事情！幸而科學家藉著這《世紀之症》逐漸揭開人類大腦記憶的面紗的同時，也發現了一個驚人的事實，阿茲海默症實際上在人們更年輕的時候已經開始侵犯到人類的大腦了！也就是說當您出現〝健忘〞的症狀而影響到日常生活時，其實可以推估十年前，甚至是二十年前，大腦已經開始逐漸地發生病變而萎縮了。 陳志豪醫師指出，更須加以注意的是，會造成記憶力衰退的毛病，不祇是阿茲海默症而已，水腦症、腦傷的後遺症、腦血管病變、內分泌異常、營養失調、感染症或是精神情緒上的問題，都可能出現類似的症狀，而上述引起記憶力衰退的諸多病因，若能早期診斷，都能給予適當的治療而阻止病程的進展，甚至達到完全的康復；所以當出現記憶衰退或是其他腦功能異常的時候，比如說學習能力下降、空間感變差、容易迷路或是出現言語上的障礙時，不要隨便歸咎於不專心或是年紀大所致，最好能請神經專科醫師詳細評估檢查，以期早日發現毛病並加以根治！◎老人失智症的前兆十大警訊請您注意1.最近做過的事情、看過的東西居然一點印象也沒有!!2.前天才跟一位朋友碰頭閒話家常，但是他的名字怎麼樣也想不起來…3.家人或同事常常抱怨你在短時間內老是發問同樣的問題….4.用過的東西老是不知道放到哪裡去?5.和人說話的時候常常找不到適當的語辭，以至於結結巴巴。6.看報紙的時候，越來越難懂的裡面要傳達的意思。7.應該是很熟稔的事務，怎麼處理起來越來越覺得棘手？8.辨識方位和方向的能力似乎越來越差，有時候對熟街道感到陌生。9.買東西的時候，常常算錯錢。10.莫名的情緒的鬱悶或暴躁、性格上的轉變、行為上的改變
隨著國內人口老化，失智症患者也有增加趨勢，如何加強防治成為重要課題。失智症是因大腦進行性的退化，導致記憶力減退，同時伴隨認知功能損害的一群疾病，最常見的病因是阿茲海默症及血管性失智，目前都無法根治。天主教耕莘醫院永和分院神經內科-王志弘醫師表示，根據現有研究，有一些方法確實能夠延遲失智症的發生，或減緩疾病的進行，以下便從「預防疾病」及「減少腦力的衰退」兩個層面，教導民眾如何預防失智症的發生。一、預防疾病的進行1. 降低心血管疾病的危險因子目前認為，控制心血管疾病的危險因子不僅能減少血管性失智的發生，對於阿茲海默症的病情、提升大腦認知功能也有幫助。因此，控制血壓、血糖、膽固醇、戒菸、多運動都很重要；王志弘醫師指出，其中降低血壓及提升高密度膽固醇（HDL，所謂好的膽固醇）效果最明確。2. 調整飲食高脂肪、高熱量的飲食也會增加失智症的機會。多攝取魚類及富含多元不飽和脂肪的食物（紅花籽油、粟米油、大豆油、葵花籽油及果仁等）可以減少失智的危險。至於補充維他命C和E、以及一些抗氧化劑（如胡蘿蔔素）、銀杏萃取物等，預防失智的效果較有爭議，尚無明確的結論。另外比較爭議的是「非類固醇消炎止痛藥」與「荷爾蒙」的使用。過去認為大腦的退化與發炎有關，因此有人推測，使用非類固醇消炎止痛藥可以預防阿茲海默症，但有的研究說有效，有的說沒效，結果相當分歧。王志弘醫師提醒，由於長期使用這類藥物恐有胃腸出血副作用，目前並不建議。另外，補充女性荷爾蒙和預防失智的關係，目前尚有爭議；至於男性荷爾蒙與失智症的發生，則有待進一步研究。二、如何減少腦力的衰退1. 多用腦：多動腦可以減少智能退化，不僅年長時多使用腦力有助降低失智風險，年輕時的教育、工作是否需要大量腦力，也和日後失智的機率有關。目前有人正研究一些刺激大腦的運動，看能否減少大腦智能、甚至整體生活機能的退化。2.安排休閒活動：研究證實有些休閒活動可以減少失智症的風險，包括：閱讀、打牌、下棋、玩樂器、跳舞等，多從事這些休閒活動同時也可提升生活品質。3.培養運動習慣：運動對身體有益，也可降低心血管疾病的危險，對減少失智症的發生也有幫助。不一定要劇烈運動，即使單純的走路也可以降低失智機率。
過去醫師會使用一些藥物，在某些患有神經方面疾病或頭部外傷的病人，來治療認知功能缺損及改善生活品質，而現在這一類藥物的處方對象甚至使用在，像是學術界、產業界、輪班工作人員、前線作戰之軍隊等。此類藥物稱之為「認知增強劑」（Cognitive-Enhancer），由於該藥物的主要功用包括增強記憶、提高專注力、減少行為衝動、或用在要做一些重大決策的時候，能持續保持清醒避免錯誤等，因此也有人稱之為「聰明藥」。一般而言，患有神經系統疾病的病人，常會有記憶缺損及注意力不集中的問題，最大病徵即是認知功能障礙，三軍總醫院睡眠中心彭萬誠主任表示：認知增強劑對於這些神經疾病，包括阿茲海默症（老年癡呆症）、巴金森症、注意力缺失過動症（ADHD）等的治療可能是有效的。阿茲海默症是一種隨著年齡增加，在認知、行為能力（特別是學習和記憶）上逐漸衰退的神經性退化的疾病；目前沒有有效的治療方法可以終止或逆轉腦部功能日漸衰退的現象。精神分裂症患者的典型症狀就是幻覺和妄想，這些典型症狀所造成的長期認知障礙，對許多的病人來說，經常會影響到日常生活功能及生活品質。因此即使是小幅度地改善他們的認知功能，都可以幫助這些患者度過艱苦時期，進而能過獨立的生活。但對於那些患有神經精神障礙的患者，使用認知增強劑時，必須權衡此種治療方式為病人所帶來的益處，及短期或長期的副作用。彭醫師提醒，使用前都必須根據每個人的差異與專科醫師做詳細討論。醫師指出，目前在抗精神疾病的治療與長期的臨床試驗上，越來越常考慮使用覺醒促進劑（Modafinil），這是一種增強認知功能的藥物。雖然作用機轉尚未完全釐清，但它已經被證實可以直接及間接地作用在不同的神經傳導系統中。現在國外對於這些藥物的其他用法及非處方的使用已經有越來越普遍的現象。在學術界，目前有許多美國和英國的科學家正在使用Modafinil來控制飛行時差，增加產能或者用於面對重要的智力挑戰上。彭醫師表示，Modafinil除用在治療猝睡症外，在健康年青成人身上，對提高專注力、記憶力與規劃能力可能有幫助。在國外許多大學生對這類刺激性藥物如methylphenidate使用有增多的現象，也許將來習慣聰明藥就像習慣咖啡因一樣，也不再認為服用認知增強劑以取得學術上或事業上更快更高的成就是一種作弊行為了。聰明藥對社會的影響存在許多正面的意義，例如強化個人表現所帶來的成功，但也有其顧慮之處，彭醫師強調，由於每個人基因結構不同，所以用藥的反應也會不同，找出基因影響人體對藥物的反應，藥物治療將會有更好的效果及較少的副作用。為了讓民眾可以正確地使用此類藥品，彭醫師建議科學家、醫師、及相關主管機關應主動提供正確資訊，使民眾可以清楚地了解到使用這些認知增強劑的優點及其本身潛在的副作用，並設定更清楚的規範，才能避免藥品被誤用，並幫助更多需要的人，才能「聰明」使用聰明藥。《用藥小常識》聰明藥(Modafinil)對正常人之可能效用：A. 使用時機？甲、 調整時差乙、 增加效率丙、 智力競賽丁、 輪班工作戊、 前線軍隊作戰B. 對認知功能的影響？甲、 提高注意力乙、 加強記憶力丙、 增加字彙能力丁、 增加腦力戊、 增強持續的思考力參考文獻：“Professor’s little helper”, Nature, Vol 450, 20/27 December 2007
過去醫師會使用一些藥物，在某些患有神經方面疾病或頭部外傷的病人，來治療認知功能缺損及改善生活品質，而現在這一類藥物的處方對象甚至使用在，像是學術界、產業界、輪班工作人員、前線作戰之軍隊等。此類藥物稱之為「認知增強劑」（Cognitive-Enhancer），由於該藥物的主要功用包括增強記憶、提高專注力、減少行為衝動、或用在要做一些重大決策的時候，能持續保持清醒避免錯誤等，因此也有人稱之為「聰明藥」。一般而言，患有神經系統疾病的病人，常會有記憶缺損及注意力不集中的問題，最大病徵即是認知功能障礙，三軍總醫院睡眠中心彭萬誠主任表示：認知增強劑對於這些神經疾病，包括阿茲海默症（老年癡呆症）、巴金森症、注意力缺失過動症（ADHD）等的治療可能是有效的。阿茲海默症是一種隨著年齡增加，在認知、行為能力（特別是學習和記憶）上逐漸衰退的神經性退化的疾病；目前沒有有效的治療方法可以終止或逆轉腦部功能日漸衰退的現象。精神分裂症患者的典型症狀就是幻覺和妄想，這些典型症狀所造成的長期認知障礙，對許多的病人來說，經常會影響到日常生活功能及生活品質。因此即使是小幅度地改善他們的認知功能，都可以幫助這些患者度過艱苦時期，進而能過獨立的生活。但對於那些患有神經精神障礙的患者，使用認知增強劑時，必須權衡此種治療方式為病人所帶來的益處，及短期或長期的副作用。彭醫師提醒，使用前都必須根據每個人的差異與專科醫師做詳細討論。醫師指出，目前在抗精神疾病的治療與長期的臨床試驗上，越來越常考慮使用覺醒促進劑（Modafinil），這是一種增強認知功能的藥物。雖然作用機轉尚未完全釐清，但它已經被證實可以直接及間接地作用在不同的神經傳導系統中。現在國外對於這些藥物的其他用法及非處方的使用已經有越來越普遍的現象。在學術界，目前有許多美國和英國的科學家正在使用Modafinil來控制飛行時差，增加產能或者用於面對重要的智力挑戰上。彭醫師表示，Modafinil除用在治療猝睡症外，在健康年青成人身上，對提高專注力、記憶力與規劃能力可能有幫助。在國外許多大學生對這類刺激性藥物如methylphenidate使用有增多的現象，也許將來習慣聰明藥就像習慣咖啡因一樣，也不再認為服用認知增強劑以取得學術上或事業上更快更高的成就是一種作弊行為了。聰明藥對社會的影響存在許多正面的意義，例如強化個人表現所帶來的成功，但也有其顧慮之處，彭醫師強調，由於每個人基因結構不同，所以用藥的反應也會不同，找出基因影響人體對藥物的反應，藥物治療將會有更好的效果及較少的副作用。為了讓民眾可以正確地使用此類藥品，彭醫師建議科學家、醫師、及相關主管機關應主動提供正確資訊，使民眾可以清楚地了解到使用這些認知增強劑的優點及其本身潛在的副作用，並設定更清楚的規範，才能避免藥品被誤用，並幫助更多需要的人，才能「聰明」使用聰明藥。《用藥小常識》聰明藥(Modafinil)對正常人之可能效用：A. 使用時機？甲、 調整時差乙、 增加效率丙、 智力競賽丁、 輪班工作戊、 前線軍隊作戰B. 對認知功能的影響？甲、 提高注意力乙、 加強記憶力丙、 增加字彙能力丁、 增加腦力戊、 增強持續的思考力參考文獻：“Professor’s little helper”, Nature, Vol 450, 20/27 December 2007
