郭綜合醫院小兒科林愛惜醫師表示，天氣轉涼了，許多細菌、病毒開始活耀起來，每年的11月至翌年4月是肺炎鏈球菌好發的季節，提醒大家一定要注意並做好預防措施。（圖：肺炎鏈球菌感染途徑。）林愛惜醫師指出，肺炎鏈球菌是世上最毒且抗藥性很高的細菌，至今乃是引起敗血症、肺炎、腦膜炎、中耳炎及鼻竇炎的主因。它威脅全人類，尤其是5歲以下的孩童、65歲以上老人及因先天或其他疾病造成免疫機能缺陷者。世界衛生組織WHO估計，每年有160萬人因感染肺炎鏈球菌死亡，其中約100萬為小於5歲兒童，且尤其是發展中國家。肺炎鏈球菌是一種格藍氏陽性雙球菌，所以又叫肺炎雙球菌，在肉湯培養下呈鍵狀，外層的莢膜多醣體是主要的致病因子，依其差異性目前已知有92種的莢膜血清型，這種細菌常潛伏在人類鼻腔內，鼻咽部帶菌是致病必要關鍵因素。在台灣其帶菌率是20％，其中以2～5歲兒童帶菌率比率最高，一旦免疫力降低或有感冒時，細菌在鼻腔部繁殖後，就透過飛沫或是接觸分泌物，然後從呼吸道入侵，導致多種疾病如中耳炎、鼻竇炎、肺炎，甚至經由血液入侵引起侵襲性疾病，如關節炎、骨髓炎、乳突炎、心包膜炎、腹膜炎、敗血症、腦膜炎等死亡率可高達三成，且有些經治療後仍有癲癇、智障、聽障等終身後遺症，年紀越小者併發症越多。如此可怕的肺炎鏈球菌疾病要如何預防就顯得特別重要，首先應注意兒童的身體健康狀況，要有均衡飲食、適當運動及休息，好的衛生習慣、常洗手、遵循咳嗽禮節、保持室內通風，避免長期在密閉空間內，此外還有很重要的預防措施就是透過施打疫苗，來有效降低發生率和死亡率、減少抗生素使用及降低抗藥性菌株的產生。
