老化知多少

老年人由於心臟內膜變厚且彈性減低，使得心臟搏出量減少，造成冠狀動脈血流量減少。動脈管壁受膽固醇、脂肪和鈣的沈積，使動脈管腔變窄，缺乏彈性，對血流之阻力增加導致收縮期高血壓。由於血循環的改變，使得身體各器官血流不足，故感覺與反應都變得遲緩，且突然的姿勢改變，常導致姿態性低血壓而暈厥或跌倒。

膀胱與尿道括約肌的鬆弛，使老年人常受尿急、頻尿、夜尿或小便疼痛之苦，為避免引起泌尿道感染，應盡量避免憋尿。男性前列腺肥大，造成排尿困難，可借助口服藥物治療，幫助排尿順暢。若效果不佳，且常造成感染，影響睡眠品質，則可求助於泌尿外科尋求手術解決困擾。

肺泡之實質變化，造成換氣不足，餘氣量增加。同時受血管硬化與肺組織本身的改變，呼吸之氧氣交換與運送均受到影響，特別是劇烈運動後，腦部需氧量增加，使得老年人更難調適。指導老年人做擴胸深呼吸，或太極拳等對於呼吸狀況均有所助益。不要抽菸，菸中的尼古丁及一氧化碳易使血管收縮，血壓升高。

胃腸的活動力減低，消化功能降低，加上老年人喜歡吃精製品或烹調手續簡便之食物，故缺乏纖維素，易引起便祕。宜多吃含纖維的蔬菜、水果，養成定時排便的習慣。若有便祕，依醫師指示服用輕瀉劑或使用甘油球灌腸，切勿用力解便，以免血壓升高發生腦中風。日前高雄就出現兩例因便祕上廁所「嗯嗯」時太過用力了，引發血管栓塞性中風。

老年人肌肉耐受力降低、張力減少、彈性減弱、屈伸活動力也減退，故行動遲緩。台東基督教醫院家庭醫學科 莊光輝醫師建議應避免一種姿勢持續太久，不但關節會僵硬，且會影響血液循環，造成肢體腫脹不適。骨骼密度降低，或鈣質攝取不足、或中年後婦女動情激素缺乏等，易造成骨質疏鬆，易引起骨折，故行動之安全要絕對留意。所以老人的住家環境光線宜明亮，必要時可裝置扶手，浴室地板需注意止滑的功能。