更年期情緒障礙起因：荷爾蒙改變

許多更年期的女性，都曾經被一些精神上的症狀所困擾，例如：失眠、容易疲勞、倦怠、暈眩、失眠、頭痛、緊張、焦慮、情緒不穩、性慾降低、嚴重的失落感、空虛、注意力不集中，憂鬱，以及情緒失控…等等。美國前總統布希的太太芭芭拉在其回憶錄中指出，她在更年期時，也曾經患有嚴重的情緒障礙，並且一度因而產生自殺的念頭。可見情緒障礙是許多更年期婦女共同感到困擾的問題，只是大家比較少將問題說出來而已。

臺安醫院婦產科周輝政醫師表示，許多學者認為更年期荷爾蒙和生理的變化，是引起更年期憂鬱症的主要原因。例如：因為更年期熱潮紅的症狀導致失眠，到了白天因為睡眠不足而感到倦怠、注意力不集中、做事不起勁，並間接的影響人際關係和家庭生活；也有些人因為熱潮紅，全身燥熱，就忽然間情緒失控。這些因為更年期症狀所引起的情緒障礙，經過一段時間的荷爾蒙補充療法和其他藥物的配合，大多能夠得到理想的治療效果。

並非所有發生在更年期的情緒障礙，都和荷爾蒙的缺乏有關。有些只是時間上的巧合，剛好發病的時間在更年期、或是原本就有潛在的精神障礙，加上更年期缺乏荷爾蒙所帶來的生理症狀，潛在的精神障礙就被激發出來了。周醫師舉例說明，像是更年期尿道炎或是陰道炎的問題，使得夫妻的性生活出現問題，或導致尿失禁也會使人易於畏縮、遠離社交場合，甚至感到羞恥而自閉於自己的生活圈中；像這些狀況，都必須配合精神科醫師的專業診斷和治療，才能得到良好的效果。

周醫師指出，更年期婦女適逢「空巢期」，或者因為自己或是因為配偶的退休，心理上和生活腳步上都必須重新調適，這些精神症狀的發生，源於生活方式的重大改變，不一定和體內荷爾蒙的變化有關。許多報告指出，積極走入社會或是扮演多重角色的婦女，較少發生更年期的情緒障礙；像有些更年期婦女因為家庭負擔減輕，就積極開創個人的事業、加入慈善工作、學習藝術或是參與宗教活動等，這些正是避免更年期情緒障礙的最佳方式。

此外，對於停經或是老化的恐懼心理，深怕自己變老變醜、失去曲線、甚至失去先生的愛、擔心得到癌症或死亡，對於更年期女性都會產生很大的壓力。周醫師建議，此時應徵詢醫師的意見，尋求家人的支持，和充分自我心理建設，才是正面的處理態度。