僵直性脊椎炎 從發病到確診恐需8年
收治羅先生的奇美醫院風濕免疫科醫師陳昭宇表示，僵直性脊椎炎是一種慢性自體發炎性疾病，好發在20到40歲族群，在台灣的盛行率約為0.1至0.4％，大約四萬人有這個疾病。但發病到確診可能會長達6至8年，主因是症狀可能不是很嚴重，或誤以為是其他原因導致下背疼痛。
與遺傳的關聯性高
90％以上的僵直性脊椎炎患者帶有B27型人類白血球抗原基因（HLA-B27，雖然帶有此基因者只有不到10％會有僵直性脊椎炎），與遺傳的關聯性高。最主要的症狀為發炎性下背痛，佔所有下背痛原因的約4至5％，特徵包含初次發生年齡小於40歲，緩慢地發生，常常發生在清晨快起床時，會有雙側臀部交互疼痛，醒來活動後症狀會緩解但期間會長達半小時以上，但休息並不會緩解疼痛，而且症狀發生時間持續超過三個月。
僵直性脊椎炎主要侵犯薦椎與腸骨間的薦腸骨關節，診斷以影像學檢查最重要，包X光或核磁共振發現薦腸骨關節發炎。除了下背痛，僵直性脊椎炎患者也可能出現「著骨點炎」，導致腳後跟痛、胸痛、膝蓋附近疼痛、大腿外側疼痛等，並可能出現肩關節和髖關節等大關節發炎。
有「虹彩炎」「著骨點炎」等症狀 應至風濕免疫科就診
除了關節跟「著骨點」發炎以外，亦可能發生急性單側「虹彩炎」（症狀包含眼睛紅腫、疼痛、視力模糊、畏光等）、A型免疫球蛋白腎炎（大都為無症狀的輕微血尿或泡沫尿）、無症狀且輕微的主動脈瓣閉鎖不全或傳導阻滯、罕見的上肺部纖維化等。部分患者在疾病進展數年後，會開始產生脊椎的黏合，導致「竹節狀脊椎」的形成，造成駝背及背部活動不能，而且容易因為較大幅度的運動導致受傷。
僵直性脊椎炎患者絕大多數對於非類固醇類消炎藥的效果非常好。部分患者依狀況需要使用免疫調節劑藥物幫助治療，而對治療反應不好的情況，很可能需要進一步使用生物製劑藥物來治療。大部分的患者預後良好，但仍需要定期會到門診檢驗追蹤與治療。
年輕力壯強忍 損害中老年生活品質
陳昭宇醫師提醒，有下背痛症狀的民眾，尤其是症狀符合發炎性下背痛，或者曾經被診斷有「虹彩炎」、「著骨點炎」等疾病的民眾，應儘早至風濕免疫科門診就醫，以達到早期診斷，並跟醫師討論後續的治療方式，包含藥物治療、運動姿勢與生活習慣衛教等，並可能配合復健科、眼科醫師等共同照護。千萬不要認為年輕力壯，忍一下就過去了，結果造成中老年後因疾病而嚴重影響生活品質。
