超級食物是什麼？它們真的營養好棒棒嗎？

（優活健康網新聞部／綜合報導）

十多年前，也就是 2004 年的時候，《超級食物：14種改變一生的食物》一書出版，或許作者是醫生與健康暢銷書作者的關係，因此引起一般消費者的注意；書裡面提到豆類、藍莓、青花椰菜、燕麥、柳橙、南瓜、鮭魚、黃豆、菠菜、茶、番茄、火雞肉、核桃及優格，14 種我們日常生活中吃得到的食物，強調這些食物常吃對身體健康有幫助。

只不過，當你去路上隨便抓個營養專家來問，究竟什麼是「Superfood」呢？ 可能以為自己沒聽好，還反問你「什麼？Seafood？」

為什麼會有這樣的情形呢？ 有一種可能是，這詞並不是正式的專業名詞，因為從營養的角度，營養師比較會用整體需求來看一個人的營養需求，然後組合多種可用的食物，設計出符合營養需求或是幫助身體健康的飲食。

Superfood的定義
雖說在科學或是法規上，找不到這個詞的定義，不過還是有字典有解釋，例如在梅里-韋伯字典（Merriam-Webster）上就這麼定義著：

a food (such as salmon, broccoli, or blueberries) that is rich in compounds (such as antioxidants, fiber, or fatty acids) considered beneficial to a person’s health

大致的意思就是富含抗氧化劑、纖維或是某種脂肪酸等營養素，且對人的健康有幫助的食物，例如鮭魚、花椰菜或是藍莓。

按這定義的話，其實很多食物都可以列入這個範疇；除了 2004 年那本書列的 14 種，在那之前還有 10 種主要被認定為 Superfood 的食物，包含了螺旋藻、馬卡、枸杞、可可、奇芽子、椰子、巴西莓、卡姆果、青花菜、大麻籽（hemp seed，跟毒品的大麻是不同植物）。

Superfood in Japan
2014 年 1 月，日本協会（Japan Superfoods Association，簡稱 JSA）成立，並重再次定義，有以下兩點：

*營養平衡佳，營養素含量比一般食物多，或是一部分的營養、健康成分的含量特別多。
*可出現在一般食品和補充品裡，也能以食材的角色應用在料理和健康食品上。

然後有兩個基準：
*在美國就已經是廣為人知的 Suprfood。
*有長久的食用歷史，也知道對人體可能會有什麼樣的好處；安全、值得信賴。

在這樣的定義與準則下，JSA也發展出屬於日本的superfoods分類：
*發酵食品：納豆、味噌、醬油、麴、甘酒、酒等
*米類：糙米、糙米粉、糙米糠油、糠、糠漬等
*茶類：抹茶、綠茶、番茶、玄米茶、樁茶等
*藻類：昆布、海苔、羊棲菜、寒天等
*山菜、菇類
*傳統自然食品：梅干、枝豆、大豆、小豆、蕎麥麵等
*地方傳統品牌

隨處都有的超級食物
看到這，你有沒有覺得好像處處都有Superfoods呢？
確實是如此，其實嚴格說起來，「Superfood」應該比較像是為了行銷而使用的詞；而這樣的食物，只會越來越多，例如最近幾年又再度流行的紅茶菇（又稱康普茶）出現的印加果油，或星藤果油，因為含有豐富的 Omega-3多元不飽和脂肪酸的關係，也適合歸在這類食物的範疇。

當我們在面對這類食物的時候，應該要去思考自己身體的健康狀況，以及日常飲食可能比較缺乏哪一類的型的營養素，從這樣的角度去挑選適合自身狀態的食物，那麼，這樣的食物就有意義。

關於Superfood的研究
在 Pubmed 這個搜尋生命科學與醫學相關文獻的搜尋引擎裏，以「superfood」為關鍵字搜尋的話，可以發現現在有 101 篇的結果，而最超早出現的年份是 2000 年，主要在講大豆與其他豆類植物。

2018 年在《Food & function》上有一篇文獻，回顧探討超級食物對代謝症候群危險因子的效用，研究先從網路找尋哪些食物跟 superfood 牽連在一起，然後再用這些食物去找相關的研究。不過這篇的結論是沒辦法確定，原因在於涵蓋的食物種類很多，而各自的研究數量也有限，因此無法得到足夠的證據。

不過也別因為研究說證據不夠，就覺得 Superfood 沒用；就像前面說的，重點在於你需要什麼，挑選能補足身體需要的營養，那就可以了。

（文章授權提供／安永生活誌）