遲遲不孕、反覆流產⋯醫親解「精索靜脈曲張」傷害精蟲成不孕關鍵
症狀不明顯，精索靜脈曲張導致不孕
謝昆霖表示，平時提到精索靜脈曲張時，多數病人都一臉疑惑，但其實並不少見，據統計一般健康男性，有精索靜脈曲張之比例約10%至15%，但因臨床上不一定有特別症狀，實際就醫病人僅占少數。陰囊處主要徵兆包括：
- 些許疼痛下墜感，久站後更為明顯
- 有不正常的突起物，誤以為長了異物
- 「蟲袋型」突出：陰囊表面出現凹凸外觀，類似裝滿整袋蠕蟲，屬嚴重症狀。
大部分病人至泌尿科就醫後，經過醫師觀察與觸診便可確診，少部分輕微病人則需進一步透過超音波確認。
謝昆霖指出，除了外觀腫脹疼痛的困擾，其實很多人不清楚，精索靜脈曲張其實與男性不孕症息息相關，不孕男性中有40%為精索靜脈曲張，是男性不孕最常見影響因素之一。幸運的是，已可透過手術治療此疾病，改善精蟲活動力及品質，進而提升自然受孕的機率。
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精索靜脈曲張影響精蟲，受孕卻反覆流產
謝昆霖說明，臨床上時有發現，許多夫妻經過一系列檢查包括傳統精液分析，結果都顯示正常；甚至常遇到的是夫妻可以順利受孕，但卻反覆的流產，或者進行人工生殖卻反覆失敗，此時便要考慮是否精蟲品質有狀況。
不同於傳統精液分析只看精蟲外觀，新一代精蟲檢查為DNA碎片測試，可以進一步評估精蟲是否有內在性問題，目前已有許多相關研究探討造成精蟲內在品質不佳的因素，其中一個可改善便是「精索靜脈曲張」。一篇收錄分析了11個研究綜合研究報告指出，當精索靜脈曲張結紮手術後，整體DNA斷裂比例情況可以有所改善。
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精索靜脈結紮手術，提升自然受孕率
謝昆霖解釋，精索靜脈是從陰囊處一路往上匯集進入腹部的靜脈系統，手術可選擇在不同高度做靜脈截斷，但不同手術位置會造成程度不一的併發症或復發率。由於遠端靜脈是細小靜脈且交錯複雜，因此術中若搭配顯微鏡操作，可以放大10倍左右視野，讓靜脈更完整細緻地截斷，避免誤傷動脈或淋巴管，減少併發症，意即精索靜脈顯微手術。根據目前文獻比較各種手術部位及方式，以顯微手術對於不孕的改善程度最明顯，且復發率及併發症也最小。
張先生幾年前便注意到左側陰囊鼓脹，但因為並不疼痛，於是擱置未能就醫。經過衛教及討論後，接受了左側精索靜脈曲張顯微手術，術後恢復良好；經過3個月追蹤精液分析，相較於術前報告，不只整體精蟲數量大大提升，精蟲活動度也超過了標準，且大部分精蟲也從原地團團轉，進步到勇往直前；再過3個月後門診追蹤時，張先生的妻子已順利受孕。
謝昆霖提醒，男性不孕其實是多方面因素造成，包括年齡、基因、生活習慣、環境及賀爾蒙等，因此接受手術後，受孕機率仍因人而異。然而精索靜脈曲張手術確實能一定程度改善精蟲品質，因此建議，男性若有不孕或者精蟲品質不佳，或因配偶反覆流產，偵測到精蟲DNA斷裂程度嚴重，就須好好注意，陰囊裡面是否有精索靜脈曲張問題，儘早與泌尿科醫師討論處理，或許有機會透過顯微手術治療，成功自然受孕。
