約會前了解對方越少越好？專家揭「網路戀愛」盲點：大家都不懂自己
少即是多的效應
老實說，我向來不擅長網路約會。我要不是根據單一標準刪掉一群人，不然就是嘗試抱持「開放心態」，結果雙方一開始通信聯絡，我就發現自己無法對這些男人心動。到最後，我繼續尋找那些我一直在找尋的特質，卻從未找到我想與他共度一生的人。我開始懷疑，我知道自己想要什麼嗎？
在我打電話給艾文的幾週前，我先和麻省理工學院的行為經濟學家丹．艾瑞利（Dan Ariely）聊過。他寫了一本書，名為《誰說人是理性的》（Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions ）。我把我的情況告訴他，他說他以前都聽說過，事實上，他已經研究過了。
「認為人都知道自己要什麼的想法其實是相當可笑的，」他直接開門見山。根據艾瑞利的說法，我們不僅對於當下想要什麼感到困惑，而且在面對諸如疾病、財務問題或孩子等各種生活處境時，也沒有考慮到我們的慾望會隨著時間改變。
他說，如果我們不知道自己想要什麼，約會就會很困難，網路約會更是難上加難。畢竟，網路上的個人檔案讓妳尋找的東西看似客觀（依據個人檔案的資料），但實際上人與人的連結卻是極度主觀的。正是這種客觀性的錯覺毀了我們。
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「在見面之前，妳對潛在對象的瞭解越少越好，」艾瑞利說：「減少幻想的空間。網路約會的兩人碰面時，他們事先知道太多資訊，幾乎沒有進一步認識的空間，一旦看到對方的缺點，幻想會立即破滅。因此妳沒有給這個人一次機會，而是回家打開電腦，去找另一個在簡介上看起來不錯的人。」
我告訴艾瑞利，我在網路約會的時候，總想提前獲得大量的資訊，這樣才不會浪費我的時間。事實上，如果個人資料沒有提供足夠的資訊，我是不會回覆他們的。難道我錯了嗎？艾瑞利說，知道一個從未謀面的人太多資訊，反而讓人更難對他產生興趣。
他告訴我，在一項研究中，網路約會者獲得潛在伴侶的特徵描述，就像妳在約會網站上找到的個人資訊一樣。當上述參與者獲得較多的特徵描述時，他們會察覺到這個對象和自己不太像，如果收到較少特徵資訊，他們反而會覺得對方和自己比較合得來。妳知道的特徵越多，就是得到更多資訊來排除這個人。
這就是他所謂的「少即是多的效應」：如果在個人檔案中用比較含糊不清的說詞來形容自己，會更討人喜歡。
「如果妳寫『我喜歡音樂』，而我正在看妳的個人檔案，我會立刻假設妳喜歡的音樂類型是我喜歡的那種，」他說：「但如果妳告訴我妳喜歡的特定音樂類型，那我們的興趣可能不同，對我來說也就沒那麼具吸引力了。」
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網路約會的特技雜耍人
讓網路約會變得困惑混亂的，不只是過多的資訊，而是過多的選擇。妳每天在郵件信箱不是都會收到5組新的「配對」嗎？即使沒一個感興趣，難道不還是給了妳希望，期待接下來的5組配對中可能出現那位真命天子？
我注意到，紅娘網站似乎鼓勵約會者盡可能多頭並進。只要妳發送電子郵件給潛在對象，「郵件已寄出」的確認視窗會自動跳出一條訊息，「看看其他類似檔案的會員」，然後展示更多妳可能感興趣的對象。在第一個人接收妳的郵件之前，妳已有新的人選可以考慮。
出現這種情況時，艾瑞利說，如果人選較少，我們就不會以這種方式騙人。在一項研究中，他和他的同事從某個網路約會網站獲取資料，並觀察他們所謂的「特技雜耍人」，這些同時與15人以上通信的網路約會者。
「這些特技雜耍人的郵件內容都寫得很差勁，」艾瑞利說：「如果你必須寫20封電子郵件，是能寫得多好？所以，他們的收件人可能對於這些郵件沒那麼感興趣，因為草率又沒什麼內容。」
但同時，他說，因為風險很低，很難勸人別這麼做。如果只需要一封電子郵件就能讓某人留下印象，那何不與這個人還有其他10個人同時通信呢？在現實生活中，我們可能被說太過挑剔，在認識對方以前就早早將他們淘汰出局，但在網路約會的世界中，我們可能又會撒下太大的網，而無法淘汰任何人。
「當這些特技雜耍人忙著應付太多對象時，」艾瑞利說：「他們沒有把注意力放在那個真正最適合的人身上。但因為他們不知道那個人是誰，所以繼續一心多用，結果什麼人都沒有找到。」
以上便是艾瑞利追蹤這些特技雜耍人的約會成果時所出現的情況。他觀察那些交換電話號碼或安排約會的人，發現沒有一心多用的人不僅寫了更長、更有想法的電子郵件，最後還進行了真正的約會。與此同時，特技雜耍人仍坐在家裡的電腦前，繼續與多個對象通信。
好，那麼人們見面之後會發生什麼呢？艾瑞利沒有追蹤這些特定對象，但他確實發現，更普遍的情況是，由於抱持過大的期待，這些會面並沒有按預期般進行。
「但他們從不吸取教訓，」艾瑞利解釋：「每一次，他們都不會停下來思考，『我下次會有更務實的期望』，反而每次都有過度誇張的期待！」
這是因為，儘管這些個人檔案再詳細，但從基本上是目錄的介紹，還是難以判斷這個人是什麼樣。或者如他所說：「就像是看著餐盒上面的原料成分，然後想像它的味道。」
而這還是假設原料成分是正確的情況。網路上個人檔案的部分問題在於，我們未必可以完全瞭解自己，或者未必能夠在問卷上好好描述自己。我記得幾年前在eHarmony網站上看我的性格評估，覺得說得根本不準。
是因為我在回答問題時缺乏洞察力？還是因為他們的評估無法測到我性格中細微的差別？我陷入一個非常後現代的困境：我不想和那種會根據測驗結果評估我是什麼樣的女人，才要和我約會的男人約會。
艾瑞利和他同事架設了一個不同類型的線上約會網站，來避免這些問題。網站不使用個人檔案，而是用紅色正方形或綠色三角形來代表每個人，讓他們在一個虛擬空間裡移動。如果離某個人靠得比較近，你們可以開始交談，可以一起漫步畫廊，聊聊這個展覽。你們得去瞭解彼此的個性。簡單來說，就是在虛擬世界裡進行一場虛擬約會，在對彼此一無所知的情況下。
然後，艾瑞利說，這些人都必須參加現實生活中的速配活動。在這個活動裡，有些人來自艾瑞利的網站，有些人則不是。約會結束後，每位參加者都會被問到想和誰進行二次約會。結果如何？「如果是透過我們網站認識的，他們想進行第二次約會的可能性會增加一倍，」艾瑞利說。
「身高多少、頭髮什麼顏色⋯⋯這些並不重要，即使很多人重視，」他解釋：「我認為約會的問題在於，我們不知道什麼對我們來說才是重要的。」
（本文摘自／也許該試著丟掉妳的「完美男」清單：四十一歲女性對於何為幸福婚姻的探索，以及「夠好」的心態如何引領她找到完美男／堡壘文化）
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