擔心老伴或自己先走？面對死亡焦慮，專家建議「提早搞懂這件事」
死亡為何讓人焦慮？
死亡焦慮是指對於死亡和生命的終結產生的恐懼、不安和困擾的情緒與思想。這種焦慮涉及對自己、他人以及整個世界的不可避免之死亡，所產生的反思和擔憂。
死亡焦慮的形成可以追溯到我們早期的認知發展階段。在嬰兒期，我們尚未完全理解外界和自我的分離，也無法區分現實和想像的界限。當我們置身於黑暗的環境中或無法看見身邊的事物時，我們可能會產生一種恐懼感，認為自己和一切都消失了。
這種感覺可能類似於還未發展出「物體恆存」概念的2歲孩子，當他們離開照顧者時會感到害怕和不安，因為他們擔心失去照顧者後自己無法繼續存在。
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從孩童時代開始，孩子們就被灌輸死亡是一個禁忌、不祥的話題，不能輕易談論。各種恐怖傳說和鬼怪故事加劇了這種觀念，種下了可怕的印象和想法，使死亡變成了一隻可怕的怪獸。有些家長甚至用它來威嚇孩子，告誡他們不可以做壞事，否則死後就會受到各種殘酷的刑罰。死亡就像以前的性教育一樣，雖然關乎每個人的現實問題，但人們卻避而不談，結果變成了謠言和誤解。
即使長大後，人們對死亡的觀念仍然未能改善。死亡總是與痛苦、分離或疾病等極端負面的事情聯繫在一起，這加深了人們對死亡的恐懼和厭惡。隨著年紀增長，人們更加意識到死亡的不可避免性和終極性。社會、文化等因素的影響也使得死亡不僅是生命週期中不可避免的一環。同時，這些因素也導致我們將死亡視為一個我們一直努力想要征服，卻永遠無法掌控或逃避的命運。
整體來說，人們對死亡的焦慮可以分為3種主要形式：
- 對死後未知的恐懼
- 失去擁有的焦慮
- 生命無常的不安
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對死後未知的恐懼
人們對死後未知感到恐懼，因為我們無法確定死後的狀態和存在形式。這種不確定性使我們傾向於想像負面的情況，例如痛苦、孤獨或失去意識。我們更可能擔心自己會在死後經歷無盡的黑暗，或是面對無法忍受的審判與懲罰。這些想像都是源於文化、宗教、個人信仰，或是社會對死亡的描述和描繪。
失去擁有的焦慮
人們害怕失去生命中重要的人事物，例如財物、關係和親人等。當死亡的鐘聲響起時，人們可能仍然感到萬般不捨，並對自己的人生進行反思和質疑。是否好好地活過？是否找到了存在的價值和意義？被留下的親人能夠好好繼續生活嗎？
在我過去所處理過的自殺案件中，我經常看到這種焦慮和不捨出現在遺書中。原來許多自殺者所遺憾的，並不是過去所犯的錯誤，而是失去了實現願望的機會和未能說出口的心聲。這成為了他們無法承受的負擔。
生命無常的不安
人們對生命的不確定性和變幻莫測感到害怕。當我們意識到生命可以隨時消逝，死亡可以無聲降臨，我們的努力和奮鬥還有意義嗎？當每一次出門都可能成為最後的旅程，每一頓飯都可能成為與家人的最後時刻。面對這樣的無常，我們到底應該如何自救？這種無常所帶來的焦慮似乎無處不在。
事實上，死亡焦慮的表現可以是多種多樣，這主要是源於人們對生命缺乏正確的認識和深入的了解所致。正因為大家不敢正視死亡，才導致對死亡的恐懼不斷加深、不斷繁衍。然而，無論我們是否接受，死亡始終存在於我們身邊，並默默地影響著我們的生活。我們應該學會正確地認識和理解死亡，因為這是消除死亡焦慮及恐懼的最佳方法。
（本文摘自／好好走向終點線：人生最重要的10個終活練習／時報出版）
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