老人自殺　憂鬱症是主因

憂鬱症嚴重危害銀髮族的健康，也是老人族群自殺的最主要原因，尤其是85歲以上的自殺成功率更高。臺北縣立醫院廖婉秀醫師指出，多數的患者會在自殺前一個月有就醫的紀錄，值得家屬及醫師提高警覺。

廖婉秀表示，雖然時下醫學發達，但仍有不少老年憂鬱症患者未被診斷或受到不適當的治療，常造成老人家不必要的痛苦、生活功能減退、增加死亡率或其他疾病的發生率及嚴重度。

她說，診斷老年憂鬱症對醫師是一大挑戰，常需借助一些適當工具，如老年憂鬱症量表、簡易心智量表等，而幾乎大多數有憂鬱症狀的老年人，一開始都會因為身體的症狀到基層醫療院所就診，值得家屬及醫師特別留意。

憂鬱並不是正常老化的現象。健康、可自理生活的銀髮族，重度憂鬱症的發生率甚至比一般人低。但罹患重大疾病，特別是癌症、心肌梗塞、或神經性疾患，如中風、巴金森氏症等，其罹患憂鬱症的機率會大為增加。女性、社交孤立、喪偶、離婚、分居、社經階層低、疾病纏身、無法控制的疼痛、失眠、生活或認知功能受損，都是老年憂鬱症的危險因子。

輕度憂鬱症在銀髮族的盛行率比重度憂鬱症高，接受治療幾乎都能痊癒，但廖婉秀提醒民眾，老人家常因其他慢性病而服用多種藥物，爲避免副作用或藥物間彼此發生反應，單一種類的藥物治療較為理想，起始劑量也約為年輕人的一半，再根據病患反應慢慢調整至足夠的劑量，所以通常需要4到8週甚至12週之久，才會達到療效，然後長期服用以避免復發。