人類一生中約三分之一的時間花在睡眠上,對於一般人而言,睡覺是再自然不過的事,只要眼睛閉上,不到幾分鐘就可呼呼大睡;但對有睡眠障礙的人來說,想睡一場好覺,難如登天,不但身心因此疲勞不堪,長期下來健康還會大受影響。根據調查,國內15歲以上人口約12%有睡眠問題,依此推估,全台超過200萬人每天都為「睡不好」所苦。而睡眠品質調查發現,入睡困難、睡眠中斷、清晨早醒、與日間過度嗜睡,是國人最常發生的睡眠障礙。目前醫學界雖知人類需要睡眠,對睡眠的真正功能卻不完全瞭解。天主教耕莘永和分醫院神經內科 王志弘醫師表示,一般認為睡眠可使肉體和腦部休息、修護,和學習、記憶也有關係;也有研究發現,睡眠並非身體的靜止狀態,而是一種主動的生理現象,會同時發生中樞神經、血流、呼吸、新陳代謝等各方面的動態變化,因此睡不好必定有害身心健康。眾所周知,睡眠出問題,對認知與精神會有顯著的影響,像是疲倦、嗜睡、注意力不集中、警覺性下降、反應遲鈍、脾氣暴躁、心情低落等,往往成為交通事故或職業意外的潛在原因。 此外,王志弘醫師進一步指出,睡不好易致消化不良,使體重增加或減少,還會增加許多疾病的發生機率,如高血壓、冠狀動脈疾病、中風、心衰竭等心臟血管疾病,都與長期睡眠障礙有高度相關性。 常見的睡眠疾病包括:失眠、白天嗜睡(睡眠呼吸中止、猝睡症)、睡眠周期異常、異睡症(睡眠中有不自主運動)等,這可能導因於大腦的睡眠生理機制失調,或是心理精神疾病、藥物酒精濫用所引發,必須找出正確病因,才能有效治療。為幫助民眾警覺睡眠障礙的問題,台灣神經學學會曾提出五大警訊,若有以下任一症狀,便應儘速就醫,切勿一味只靠安眠藥來助眠:1、連續無故失眠(入睡困難、淺眠)達一個月以上。2、白天嗜睡造成危險(如開車開到一半睡著)、或工作效率下降。3、鼾聲如雷,造成白天疲累、焦慮、頭痛。4、睡眠中出現異常行為(如喊叫、夢遊、不自主運動、半夜無意識偷吃東西)。5、睡眠週期失調(提早/延遲/不規則)。總之,要維持身心健康,需有規律、適切、充分的睡眠,這是每天生活的必需品,而不是奢侈品,一旦睡眠出問題,千萬別掉以輕心。