(優活健康網記者劉麥文/綜合報導)氣喘是常見的慢性疾病,依據全球氣喘倡議組織(Global Initiative For Asthma,GINA)統計,全球大約有3億人受氣喘疾病困擾,而且大多發生在兒童時期。衛生署國民健康局2009年國民健康調查,發現未滿12歲兒童經醫師診斷患有氣喘的比率為6.7%,而男童氣喘的比率為7.5%,高於女童的5.8%,以此推估國內目前約有19萬2千多位未滿12歲兒童患有氣喘,其中0至6歲有7萬6千多人,7至11歲有11萬5千多人。同時,這群氣喘兒童有1成會因氣喘而急診就醫,顯見氣喘對兒童健康之威脅。國民健康局呼籲,氣喘兒要棄喘,定期回門診追蹤很重要!有些氣喘兒童雖然看似沒有症狀,其實氣管內仍在發炎,即使表面症狀穩定,仍應定期回診追蹤。尤其是7至11歲已經就學的氣喘兒童,不要因課業繁重,而忽略了持續保養用藥及定期回診,否則一旦急性發作,為了控制病情而需要緊急就醫或增加用藥劑量,反而得不償失。健康局進一步指出,控制氣喘除了上述提及的定期回診追蹤病情,遵照醫囑服用藥物外,同時要避免接觸到會誘發氣喘的環境及行為因素。根據調查,影響未滿12歲兒童發生氣喘的主要因素前幾名依序為,塵螨(38.8%)、病毒感染(36.4%)、氣溫急遽變化(34.8%)、空氣污染(27.7%)、冰冷的食物(24.8%)及劇烈運動(15.3%)等,提醒家中有氣喘兒童的家長,要注意居家環境的改善,應使用易於清洗的寢具和簡潔的裝潢、避免二手菸、避免氣候變化對呼吸氣道的不良影響等,以減少孩子與環境中過敏原接觸的機會。另外,菸是誘發氣喘的高危險因子。媽媽懷孕期間吸菸或暴露於二手菸,可能導致寶寶出生後的肺部功能較弱;氣喘兒暴露於二手菸環境下,可能會引起嚴重氣喘發作而住院,甚至造成死亡。健康局呼籲,打算懷孕中的婦女應遠離菸害環境,尤其「家庭」更應該保護兒童免於二手菸的暴露。