（優活健康網編輯部／綜合整理） 薑黃早在中國和古印度時代就被用來治療疾病，至今已經有幾千年的歷史。近十多年的薑黃研究顯示，薑黃是一種具有多種保健功效的食物。薑黃從早期被運用在咖哩發展至今，更廣泛的被運用在各種料理、飲品中。幾乎沒有副作用 既天然又具食療薑黃的多元藥理作用，更是受到醫界矚目。截至目前，薑黃的藥理作用多在動物實驗的階段，但近百年來有超過數千篇相關的科學論文發表，薑黃被發現具有抗發炎、抗氧化、清除自由基、抗癌等作用，並且被認為具有成為治療多種疾病的潛力。可被開發為癌症、糖尿病、心血管疾病、阿茲海默症、憂鬱症，甚至肌肉萎縮症的治療藥物，而且薑黃幾乎沒有副作用，是既天然又具食療的兩用草本植物。薑黃具有抗氧化功能近幾十年來，研究出自由基可能是構成老化和疾病的根源，而我們的人體需要攝取更多的抗氧化食物，才能捕捉、抑制自由基的生成。根據美國知名期刊（J. Am. Chem. Soc.）於 1999 年發表文獻指出，薑黃素的抗氧化能力高於維生素 C 及維生素 E，並有相關研究發現，薑黃素結構中的羥基和 β- 二酮基團，具有很好的抗氧化活性，也有研究指出薑黃素的衍生物 1,3- 二銅系統在清除自由基上有很大的優勢。薑黃具有抗癌、防癌的功效薑黃當中的薑黃素對於多種癌症都有預防作用，包括腸癌、胃癌、乳癌、肺癌、皮膚癌及口腔癌。根據一些國外研究表明，薑黃素有促進細胞分化、影響某些癌基因、抑癌基因及蛋白激酶的表達等作用。美國癌症協會報告指出，薑黃素可抑制齧齒類動物致癌酶的形成。美國國立腫瘤所已將其列為第三代癌化學預防藥，將把薑黃列入美國藥典。有解除便祕及降膽固醇的功效薑黃含有豐富的膳食纖維，這種纖維質，可以吸附血液和腸中的膽固醇，預防血壓上升及動脈硬化，而膳食纖維也有助於促進大腸蠕動，幫助排便，預防便祕。薑黃有抗菌、殺菌作用根據研究顯示，薑黃揮發油對金黃色葡萄球菌、枯草桿菌、白喉桿菌、大腸桿菌等有不同程度的抑制作用。而在 1998 年，德國科學家就已經在國際知名的醫學期刊《Infection and Immunity》上，發表過薑黃素抑制幽門螺旋桿菌的論文，根據研究顯示，幽門螺旋桿菌會寄生於宿主的胃壁，使胃酸分泌增加、傷害胃黏膜，導致胃發炎，長期下來增加胃潰瘍與胃癌的機率。薑黃能對抗發炎有研究指出細胞核轉錄因子（nuclear factor kappa B, NF-κB）是細胞發炎反應的主要因子，發現薑黃素透過減緩細胞激素，如介白素 -1β（interleukin-1beta, IL-1β）、腫瘤壞死因子 -α（tumor necrosisfactor-α, TNF-α）、介白素 - 6（interleukin-1 beta, IL-6），可以有效地減緩 NF-κB 活性，降低細胞發炎反應。另外也有相關文獻指出，膝退化性關節炎每天服用 2 克薑黃粉，一周後就可以改善關節疼痛及功能。現代科學也已證實慢性發炎會造成多種慢性疾病，包括關節炎、癌症、代謝症候群、阿滋海默症、心臟病、肝硬化及多種的退化疾病，因此對抗發炎是預防疾病的一種方法，薑黃的薑黃素能有效對抗發炎，達到預防退化疾病的效果。薑黃具有預防肥胖的效果美國波士頓塔夫茨大學（Tufts University）進行的動物實驗中，發現餵食薑黃的老鼠在無限制食物的情況下，體脂和體重方面還是有所減少，顯示薑黃素能減少老鼠體重和體脂肪的增加。另外，除了控制飲食和運動，新陳代謝也是防止肥胖的一個重要原因，薑黃可以促進新陳代謝，防止脂肪囤積。薑黃被譽為保健黃金薑黃具有保肝利膽的功能薑黃中的薑黃素和揮發油都有利膽的作用，能增進膽汁分泌。2011年，台大動物科技系和高雄榮民總醫院透過動物試驗，首次發現薑黃素可以調控肝細胞的死亡方式，以及生物作用的路徑，成功延緩肝纖維化的發生。根據研究顯示，薑黃素可促進穀胱甘肽硫轉化酶（glutathioneS-transferase, GST）的活性，GST 是肝臟內活性最高的解毒酵素之一，因此具有保肝能力。預防老年癡呆症過去的研究發現，咖哩所含的薑黃素可以幫助人體腦部促進有毒蛋白質的沉澱，避免記憶力的損失和混亂，能有效預防老年癡呆症。但中研院生化所最新動物研究顯示，餵食罹患阿茲海默症的老鼠多羥基薑黃素衍生物後，功效更勝於薑黃素。（本文摘自／薑黃：百藥之王／大喜文化）
