糖尿病患者每年有千人因「熱中暑」死亡
文／奇美醫學中心高壓氧科主任 牛柯琪教授
醫學研究部 林茂村教授
傷造口室 李凱莉組長
每年夏天一到，世界各地紛傳熱浪襲擊，因熱中暑死亡人數上千人，最有名是2003年熱浪襲擊下，一個夏天法國就因此死了3,000人，1979到1997年間美國有7,000人因此死亡，1995年芝加哥熱浪襲擊時死亡了700人，沙烏地阿拉伯的麥加每年亦有大量朝聖民眾因無法承受高熱中暑而死亡，其中糖尿病患者居多，據估計每年10萬人中約有450～1,800人發生熱中暑。
專家認為實際上熱中暑的診斷是被嚴重低估的，而且一旦發生中暑其死亡率高達50％。近年來因為温室效應，全世界暖化氣候形成兩極性變化，今年全球各地均傳高温，日前北京高達攝氏40度，台北台東等地亦高達38度，許多城巿的氣温超過35度己極為平常，最近全省有數起因中暑而死亡的案例，多是老人家，多歸因於體弱、不懂得防護及未及時補充水份引起。
奇美醫學中心醫學研究部林茂村教授及高壓氧科牛柯琪教授合作，經過數年的努力共同發現，高壓氧治療對熱中暑時，能解除高熱所引發的心血管循環系統失衡和多重器官衰竭，可降低組織破壞所造成的氧化壓力和發炎反應，特別是對腦神經系統有保護作用，血壓、心跳與呼吸亦迅速恢復正常值，因此垂危的生命得以挽救回來；這些重要的成果已發表於重症醫學雜誌及歐洲藥理學雜誌，並且已成功的應用於臨床病患，其結果亦發表於國際性雜誌期刊。
當四周環境的温度過高再加上太陽的幅射熱，人在這種環境下體温快速上升，心跳加快，體表的血管擴張血液到體表會將過多的熱散發出來。但是如果劇烈的運動、四周通風不良、體能不足、系統性的疾病或飲用水不足時，中樞及周邊調控體温的能力快速喪失，體温快速上昇，高溫很快造成全身性嚴重的傷害：
- 熱衰竭：
多發生於原本身體健康者，如：運動員、礦工、軍人、建築工人等。因為高温導致缺水缺鹽，體温雖昇高但多維持在攝氏40.6度以下，病人會感覺虛弱、蒼白、皮膚潮濕出汗、口渴、頭痛、循環虛弱。如果不盡快處理就會進入神智不清和熱中暑的休克狀況。 - 熱中暑：
除了前述熱衰竭處理不當快速惡化至中暑以外，熱中暑多好發於老年人、小孩、肥胖、心肺疾病或有系統性障礙者。他們的身體在高温的環境下無法於短時間內作有效的調整，於是很快的體温昇高到40度以上，皮膚呈潮紅，除了上述的頭痛、嘔吐無力外，高熱破壞體內所有組織的蛋白質，病人很快的進入昏迷狀況，此時循環系統開始喪失功能，多重器官衰竭，腦神經系統逐漸失效，若不及時治療其死亡率超過50％。 - 熱痙攣：
此類病患在高温環境下，體內鹽份不足導致小腿痙攣疼痛有時擴散至上腹或上肢，而且頻率增加且程度加劇。 - 熱昏歇：
熱不適應，皮膚周邊血管擴張，皮膚濕冷，因缺水脈搏微弱且快，血壓微降，同時因腦缺血會有昏歇的感覺。 - 皮膚病變：有的人會有熱疹或蕁麻疹。
隨著温室效應，未來夏天地球發生熱浪的機會愈來愈多，預防勝於治療，當外界環境不斷上昇高於30度以上，濕度超過60％時不適於戶外劇烈運動，必須多喝水，適當補充鹽份，充足睡眠飲食與休息。而老年人、體弱者、有心肺血管疾病及系統性疾病者，如糖尿病者，應避免暴露於這種惡劣環境中。
熱中暑時因為高温造成全身性缺氧，組織的破壞和多重器官的衰竭，其病理機轉及致命的結果都和許多疾病如：嚴重外傷、燒傷及感染引起的敗血症等相似。高壓氧經由抑制發炎反應：降低氧化壓力，解除水腫及缺氧而逹到救命的效果。
延伸閱讀「熱中暑之危險因子」：http://www.uho.com.tw/sick.asp?aid=8981
