癌症是老化的結果，「癌症篩檢」則是避免英年早逝的手段。既然如此，已經結束生殖機制，也已過了生物的賞味期限，目前正在「歸去」途中的老人家，就沒有所謂英年早逝的問題。所以極力不去碰觸「癌症篩檢」等醫療活動，才是上策。到目前為止，已經有好幾位70歲左右的知名人物，為了證明自己還很健康，沒事跑去做「健康檢查」，結果被發現罹癌，在極盡全力與癌症拚死後，最終敗下陣來，以悲慘的姿態收場。這些人應該都沒有自覺症狀，所以如果沒做「健康檢查」的話，應該還能活躍在第一線裡，只要想到這一點，就替他們覺得惋惜。即使被告知是癌症初期，因此切除，之後仍需在一定的期間裡，反覆接受痛苦的檢查。即使能平安活過五年，之後的餘生，也會活得戰戰兢兢，就怕「復發」，因為只要身體有點微恙，腦海裡就一定會閃過這個念頭。這種心理上的壓力是相當痛苦的，所以就算知道是「初期」，也不見得能讓人因此安心，何況檢查的賞味期限，都只限當天，很有可能只是恰巧沒有被發現到而已。活著的餘生，都得持續過這樣的日子下去，所以我將這種情形稱為「及早發現的不幸」。那麼如果沒有接受「癌症篩檢」和「健康檢查」的話，又會如何？很多人都說癌症會痛，既然如此為什麼大家都沒有更早發現呢？真是讓人匪夷所思。倒是有一種情形比較常聽到，就是沒有出現任何症狀，過著和平常一樣的生活，卻莫名其妙愈吃愈少，因此逐漸消瘦、臉色也愈來愈差，讓周遭的人開始擔心，強烈建議去看醫師後，才發現已經是癌症末期。再重申一次，為什麼這樣的人，沒有及早到醫院去，一直拖到這麼嚴重的地步？答案當然是因為不痛。看來發現得晚，才是終極的幸福。所以請再仔細想想看，這樣的人在發現癌症前，始終過著自由又充實的每一天，既然沒有疼痛的情形，只要不管它，就能繼續過著平常的生活，直到體力衰退，無法自由活動身體為止。長壽當然不是什麼壞事，問題出在不是只要活著就好，重要的是以什麼形態活著。我自己就絕不接受在癡呆的狀態下，或什麼時候死也不知道的癱瘓狀態下，或是在植物人的狀態下，持續活著。既然都活過了完成生殖任務的時期，不是已經很足夠了嗎？所以能在自己的意志下，為自己的人生拉上劇終布幕的「癌死」，絕對是最棒的死法，這就是「為時已晚的幸福」。（本文作者／中村仁一）（摘自／大往生／三采文化出版）
