類風濕性關節炎是一種自體免疫性疾病，原因不明，阮綜合醫院過敏風濕免疫科孫俊明醫師表示，類風濕性關節炎常常出現在30～50歲的女性，剛開始發作是以關節腫痛為主，隨著病情惡化，關節腫痛的數目會越來越多，而且會左右對稱，同時會出現全身無力、體重減輕甚至輕微發燒症狀，這種疾病主要侵犯的是手和腳的關節，特別是小關節，像近端指間關節、掌指間關節、腕關節、膝關節、踝關節、以及足趾間關節等是最好發的部位。關節疼痛以清晨起床時最嚴重，會感覺到全身僵硬，連下床都有問題，當病人活動一至二小時之後症狀會較為緩解，這種現象叫做「晨僵」。若有以上症狀，須配合抽血和放射線檢查，才能正確的診斷類風濕性關節炎。另外像一些慢性細菌感染、病毒感染、慢性肝炎等也都可能出現類風濕因子。放射線檢查的目的是看關節軟骨是否被破壞，骨頭邊緣是否有骨蝕，一方面可以作為診斷的依據，另外一方面可以作為判斷疾病嚴重度的指標。至於治療方面是以藥物控制為最主要的方法。藥物的種類可以簡單分為三大類: 類固醇，非類固醇類消炎藥，和改變病程的藥。在治療初期關節的發炎很嚴重，少量的類固醇可以達到迅速消炎的目的，對於生活品質的改善幫助很大，也可以讓病人早一點下床活動，不會因為長期臥床導致骨質疏鬆或關節攣縮。非類固醇類消炎藥可以改善發炎疼痛的症狀，但是長期服用對腸胃道會造成潰瘍甚至出血的副作用，不過最近幾年出現對COX﹣2專一性的藥物問世，可以顯著降低腸胃道的傷害，又可以達到同樣消炎的效果。改變體質的藥是針對免疫系統的失調去治療，以期減緩關節的破壞，達到長期緩解病症的目的。這類藥品的特色是產生療效所需的時間較長，通常需要二到三個月，但是如果藥效發揮出來之後，症狀可以達到很好的控制，甚至可以不必再服用消炎藥。除了上述藥物之外，孫俊明醫師提醒，由於長期的關節發炎以及缺乏運動，這類病人會有鈣質流失的現象，應該要補充鈣質，停經後的女性更應該補充賀爾蒙和維生素Ｄ，預防骨質疏鬆的惡化，另外在治療期間也千萬不要相信一些誇大不實的偏方，延誤了治療的黃金時間。
