帶狀皰疹是因為水泡沿著神經分布的皮節分佈，呈現「帶狀」，俗稱「皮蛇」，「帶狀皰疹病毒」事實上就是「水痘病毒」，故稱「水痘帶狀皰疹病毒」；衛生署台東醫院家醫科醫師黃泓碩指出，「藉由運動以及均衡飲食，增加身體抵抗力，可以預防皮蛇纏身。」帶狀皰疹是一種呈帶狀群聚分布，會起出血性小水泡的疹子。黃泓碩醫師說，帶狀皰疹的成因其實就是水痘病毒的復發，在水痘病毒疫苗發明前，很多人都發過水痘，水痘痊癒後，病毒潛伏在神經節內，一旦生活壓力大、人體免疫力下降，病毒開始活化，「沿著沿著神經節所支配的神經發作，讓神經所支配的皮膚紅腫起水泡，就引發帶狀皰疹了。」黃泓碩表示，帶狀皰疹若長在眼睛附近要很謹慎，因不及時治療恐致失明；若出現在肛門周圍可能有侵犯脊髓之虞，也要特別當心。他說，一般民眾在壓力大、免疫力降低時，就可能長帶狀皰疹，「而癌症病患、愛滋病患或糖尿病患等，因其身體免疫力大大降低，因此若得到帶狀皰疹，更不容易治療。」一般人要如何避免帶狀皰疹呢？黃泓碩建議民眾平時要多運動、並注意飲食均衡，也要適時紓解壓力，身體抵抗力好了，自然就能避免病毒侵襲。
大約5月下旬，衛生署台東醫院接獲一病例，一位阿公因鼻尖長了顆水泡，伴隨著些許皮膚癢和刺痛，從左側顏面到前方頭皮冒出了大量的水泡，奇癢無比且疼痛，阿公終於按耐不住而到醫院接受醫師診治，診斷是「帶狀皰疹」。台東醫院指出，帶狀皰疹是因為水泡沿著神經分布的皮節分佈，呈現「帶狀」，俗稱「皮蛇」。「帶狀皰疹病毒」事實上就是「水痘病毒」，故稱「水痘帶狀皰疹病毒」，當人體初次接觸到水痘病毒而感染時，其症狀是散在性的水泡，可能伴隨發燒，稱為水痘。阿公、阿嬤這一輩的長者，尤其接受過日本教育的洗禮，往往不願意主動表達自己的身體不適，比其他人更會忍耐疼痛，也許為了避免麻煩到子孫，也許單純因為「忍得住」，也許是日本文化的關係！也因此，不論是以醫療的角度或以關懷的角度，不單單要主動關心長者的近況，更要從他們的生活習慣和表情，包括活動、進食或睡眠來觀察。這名阿公接受診治時，在泛紅的臉部皮膚和頭皮上，新舊水泡夾雜，部分水泡破裂，已有併發續發性的細菌性感染之虞，且因水泡的位置把眼眶包夾在中間，併發角膜、眼窩或眼睛感染的可能性大大提升。一般的帶狀皰疹，包括最常見的位置在胸部，健保僅給付外用劑型。但若如同該阿公一般，皮膚病灶出現在額頭，有侵犯眼窩、眼睛之虞，或皮膚病灶出現在肛門周圍，有侵犯膀胱和脊髓之虞，健保給付口服或靜注抗病毒藥物。為什麼會罹患「帶狀皰疹」？就阿公來說，他本身是個高血壓、糖尿病和失智症的患者，長期接受藥物治療，年老和糖尿病都是「帶狀皰疹」的危險因子。常見的危險因子還有勞累、熬夜、失眠、感冒、壓力大，以及癌症、化療或電療過後，或是人類免疫缺乏症候群病毒感染、愛滋病，以及器官移植、使用免疫抑制劑、使用類固醇。顯而易見的是，每個危險因子都與免疫力下降有關。雖然水痘痊癒了，但是「水痘帶狀皰疹病毒」在感染時就已經沿著感覺神經躲到位於脊柱旁的「背根神經結」，當免疫力下降時，病毒大量複製，刺激神經產生神經痛，三至五天後，便開始出現皮膚症狀，約二至三週後復原，可能產生「帶狀皰狀後神經痛」。疼痛的程度和型態因人而異，可以像是火燒、刀割、針刺，也可能搔癢或劇癢，年紀越大疼痛可能越厲害，老人可能痛到坐立難安、滿地打滾、生不如死。因而「帶狀皰疹」的治療兩大重點，在於危險部位須給予口服或注射的抗病毒藥物，另一重點在於預防「帶狀皰狀後神經痛」。兩者都需要早期診斷和治療，而早期診斷，需要患者的自覺，也因而，民眾了解「帶狀皰疹」的皮膚病灶，才能早期發現。起初，可能僅有疼痛、壓痛或感覺異常，而沒有顯著的皮膚症狀。可能伴隨感冒症狀，如頭痛、疲勞、發燒。 三至五天後，可見皮膚發紅，一天左右後，於發紅的皮膚上起水泡，通常群聚性，具有燒、癢、刺、痛等神經痛的特徵。新的水泡冒出的時間約三到七天。水泡開始凹陷，可融合，可呈現膿皰樣，數天後結痂。如能在有異常感覺後而皮膚泛紅出現水泡時及時就診，予以合適的藥物治療，不但可縮短病程，減輕症狀，也可以預防「帶狀皰狀後神經痛」。
近來氣候變化大，呼吸道及接觸性傳染疾病伺機而動，例如：流感、痲疹、腸病毒、水痘及腸胃道腹瀉疾病等。腸病毒流行季節多在每年4～9月，疫情於3月下旬開始上升， 5月底～6月中旬達到高峰，衛生局呼籲家長和小朋友提高警覺，腸病毒傳染力雖強，只要透過正確的衛生保健習慣及勤洗手，即可有效降低感染的機會，是防治腸病毒傳播最好的預防方法。腸病毒可經由在外就學或就讀安親班的兄弟姊妹、同住之青少年或成人自外面帶回家中，並藉由接觸或飛沬途徑而傳染；玩具亦為幼童間傳染的媒介，因此照顧幼兒的大人或從外面返家的家人，一定要先洗手後才能接觸幼兒，避免傳染機會的發生。 衛生局為確保幼托機構具備良好的洗手設備，每年1～3月及7～9月期間查核幼稚園、托兒所及小學等機構之洗手設備，並宣導腸病毒防治知能，教導正確洗手5步驟（濕、搓、沖、捧、擦），減低腸病毒之感染。幼兒若經醫師診斷感染腸病毒，家長仍要注意觀察病童是否出現腸病毒感染併發重症的前兆病徵，如：嗜睡、意識不清、活力不佳、手腳無力、肌躍型抽搐（類似受到驚嚇的突發性全身肌肉收縮動作）、持續嘔吐、持續發燒、煩躁不安、昏迷、頸部僵硬、肢體麻痺、抽搐、呼吸急促、心跳加快或心律不整等疑似腸病毒重症的症狀時，可至本市腸病毒重症醫療網（臺大醫院、臺北榮民總醫院、三軍總醫院、新光醫院、臺北市立萬芳醫院、馬偕醫院、長庚醫院、國泰醫院、臺北醫學大學附設醫院、臺北市立聯合醫院中興、仁愛、婦幼等院區）就醫，儘速接受妥適的治療。民眾如有傳染病相關問題，可撥打行政院衛生署疾病管制局諮詢專線1922或臺北市政府衛生局防疫諮詢專線（02）2375-3782，將有專人為您服務。延伸閱讀「腸病毒與重症感染比較表」：http://www.uho.com.tw/sick.asp?aid=10087
春暖花開的時節，也是水痘流行季節，在皮膚科的門診中可以發現不少水痘的病患，沒想到自己就讀大班的女兒也趕上流行，在家治療及休養了五天之後，她身上的疹子都已經結痂，且不具傳染力了，但重返幼稚園上課時，竟然連續兩天她都被隔離在教師的辦公室，老師們看到她臉上的痂皮，因為害怕她仍會傳染給其他小朋友，所以將她隔離。皮膚科診所院長彭賢禮表示，身為皮膚科醫師也是家長的我而言，雖然贊同校方保護其他小朋友的立場，卻也深深覺得水痘雖然是一種常見的疾病，但是一般民眾對其仍是不甚了解。彭賢禮院長指出，水痘是一種由水痘－帶狀疱疹病毒感染所引起的疾病，傳染途徑是飛沫感染，潛伏期約為二週（九~二十一天），好發於冬天及早春，病患以小孩居多，但是近年來成人患者似乎有逐漸增多的現象，水痘症狀的嚴重程度常和年紀有關，通常小孩子的感染症狀較輕微，青少年或成人的感染則有較明顯的症狀，也容易有併發症。一般而言，水痘在發疹前的二到三天，可能有發燒、發冷、頭痛、喉嚨痛、咳嗽等前驅症狀，很多人會以為是感冒了而未加注意，小朋友通常沒有前驅症狀，或是僅有輕度發燒、頭痛等症狀，前驅期之後會有皮疹出現，疹子通常先出現在軀幹，再逐漸向頸部、臉上及四肢擴散、疹子最早為紅丘疹，並且很快的變成小水泡，而水泡的周圍併有紅暈，猶如玫瑰花瓣上的露珠一般，水泡可在十二小時內變成膿皰及乾掉結痂，約經過兩週後痊癒。水痘通常是一種會自行痊癒的疾病，所以在治療上主要常使用止癢退燒的藥物來解除症狀，當有細菌感染徵兆時，可給予抗生素治療，但是成人得水痘，併發水痘性肺炎的機率較兒童高出甚多，死亡率也高出十倍以上，加上成人患者通常發燒等全身症狀較嚴重，疹子也較多，容易留下凹洞或是突起的疤痕，對於罹患癌症或是長期使用類固醇造成免疫力低下的高危險群患者，可以考慮自費使用抗病毒的特效藥，特效藥的使用可以縮短病程，減輕症狀及減少留疤的機率。▲注意事項：1.不要太勞累晚睡，有適當的休息可以強化免疫力而加速癒合。2.洗澡以採淋浴為佳，避免泡澡或泡溫泉以防細菌感染，因為水痘非常的癢，必須按時服用止癢藥物。3.常擦止癢藥水，指甲剪短，以避免搔抓導致細菌感染及留疤。4.注意不要接近孕婦；孕婦在懷孕前五月得水痘，約有百分之二的機率會產下畸形兒，孕婦在產前五天及產後兩天內得水痘，嬰兒有三分之一的機會會發生嚴重的水痘，死亡率高達百分之二十。目前已有安全有效的水痘疫苗上市，雖然臨床上碰到少數打過疫苗後再發作水痘的病患，但對大多數的人而言，打一針即可有預防的效果，不失為一種不錯的選擇。因為病灶的演變極快，再加上最初的幾天會不斷的有好幾波新的疹子出現，所以在水痘患者的身上常可以看到紅斑、丘疹、水泡、膿皰、痂皮等不同時期的病灶，嚴重的水痘可能侵犯肺部、肝臟及腦部，甚至引起死亡，不過這種情況非常少見（據美國的統計死亡率僅為十萬分之二），常發生在免疫不全的患者身上。水痘的傳染期通常為發疹前兩天至發疹後五天，當水泡都結痂後即沒有傳染力了，水痘一般是終身免疫的，但是臨床上也碰過少數發兩次以上水痘的病例。
水痘是一種濾過性病毒的感染，台語稱為「出水珠」，至於在英文中原意為「癢痘」，在發疹前三天，常有發燒、胃不適、頭痛等現象，至於皮疹剛開始就是以小水泡來表現，周圍泛有紅暈，如同玫瑰花瓣上的露珠。水泡不久形成膿包，而後乾掉形成痂皮，約二周痊癒。在同一個人身上，常可看到不同時期的病灶。嚴重的水痘，可以伴隨水泡的出血，侵犯腦、肺，引起死亡。水痘一般是終身免疫的，不過少數特殊體質者，可能發作不只一次。由於病灶常常很癢，水泡在摳破後常伴隨細菌感染，留下疤痕。水痘潛伏期約十四到二十一天，一般印象中，水痘好發於冬天及春天，以小孩為多，但許多國家的水痘發作年齡層，都有逐漸高齡化現象。一般而言，溫帶國家得水痘之年齡較輕，而熱帶國家則較晚。以往大家覺得長水痘是小孩成長必經之路，但目前已有安全有效的疫苗上市，以預防醫學角度來看，只要在一歲到一歲半間注射一針，即可防止感染水痘，甚至日後的帶狀疹也可能較輕微，實在值得推薦。蔡呈芳 醫師表示水痘一般是會自行痊癒，尤其在小孩，症狀較輕，甚至許多人得過自己也無記憶。在節省醫療成本的考量上，往往只是給予止癢、退燒的藥物，如果有併發傷口細菌感染，才給予抗生素藥物。然而成人得水痘，尤其是癮君子，其併發水痘性肺炎的機會為一般成人的十五倍，有致死之可能，應予抗病毒藥物治療。此外，長期使用類固醇的氣喘兒、糖尿病、癌症等免疫力差的患者，也應予治療。孕婦在懷孕前四個月得水痘，可能引起胎兒畸型，發生率在百分之二．三到四．九。而在產期前後七天得水痘，嬰兒有較高致死率，也應特別小心。水痘靠飛沫傳染為主，且往往在未發疹前即已傳播出去，因此為怕傳染而請假在家，倒不一定需要。但適度的休息，的確可加速自癒能力，但如果有發疹後仍高燒不退，或是屬於上述高危險群患者，就應特別留意。如果是兒童，應避免使用阿斯匹靈退燒，以免引起雷氏徵候群，特徵是嘔吐、嗜睡及好鬥，之後引發譫妄及昏迷。至於一般處理上，洗澡宜採淋浴，之後輕輕拍乾或吹乾，尤其應避免搔抓，以免細菌感染。
