（優活健康網編輯部／綜合整理）茶葉裡有什麼，為什麼能這麼特別？為什麼這麼厲害？我們必須先了解化學性質，因為茶葉裡有不少複雜的東西。茶葉由數千個不同的分子組成。茶葉加工變成最終產品時，原本茶樹葉子究竟經過了什麼變化？在茶葉加工時，許多化學物分解轉換成新分子。再來就要問，有什麼被真的泡進你的杯子裡？茶飲裡超過99％是水。茶葉裡抽出的分子只占茶品裡0.33％，所以我們必須細看在浸泡過程中能進到杯子裡的茶葉固態物。所有的分子在冷水和熱水中都能萃取出來，所以不管你怎麼泡茶，它們都能進到茶水裡。下面的分子都是天然的植物性物質，叫作植化素。植化素包含幾千種不同的化合物，其中有許多皆有獨特的益處。整體而言，據說這些營養素賦予植物性食物和飲品對抗疾病的能力。茶的抗氧化劑就是植化素。多酚茶水裡含量最多的植化素也就是產生免疫反應的酵素—多酚抗氧化劑。在一杯茶裡，它們占了整整40％的活性成分。這些強大的免疫系統推進器很厲害，在泡茶過程中不會流失，能進入你的茶杯裡。此外，每一種茶都有好幾種茶葉多酚，但比例不一樣。這是因為茶的製程不同，所以化學組成也不一樣。氧化期比較長的時候，有些簡單的多酚會轉換成更大更長的多酚分子。這些較大的分子讓紅茶的顏色比較深，而且茶水泛紅。清除自由基的時候，茶葉多酚的效果最好，也比其他植物性飲食中的抗氧化劑更好吸收。 類黃酮大家常把「多酚」和「類黃酮」混用，但類黃酮只是一種多酚化合物。類黃酮有6千多種，整體裡的變化非常多。別人建議你各種顏色的食物都要吃，因為這樣才能攝取有益的類黃酮植物營養素，而蔬菜水果鮮豔的顏色便來自類黃酮。 黃烷醇黃烷醇也屬於類黃酮，非常美味，在茶、可可和紅酒裡很常見。這些抗氧化劑對人體心臟健康和腦部機能的作用已有廣泛的研究，也有預防疾病的作用。美國食品藥物管理局尚未證實黃烷醇對健康的效用，也未通過黃烷醇的藥物。 兒茶素在黃烷醇家族中，最厲害的茶葉多酚就是兒茶素，茶也是人類飲食中兒茶素最豐富的來源。兒茶素是特別活躍的黃烷醇，要清理自由基的時候，也是超級強大的抗氧化劑。 EGCg兒茶素中最有活力的當屬EGCg，表沒食子兒茶素沒食子酸酯。EGCg可說是茶葉多酚的寵兒。研究顯示EGCg能保護DNA不受自由基損壞，抗氧化能力是維生素C的一百倍。紅酒中的主要抗氧化物白藜蘆醇效能也只有EGCg的一半。儘管茶裡有許多不同類型的有益化合物，最新的研究指出EGCg這種多酚抗氧化劑最有效，抵抗範圍也最廣，能保護人體不受癌細胞侵害。多酚是茶裡最強大的生物活性劑，但茶杯裡還有其他有趣的茶葉分子。接下來的兩個主角是咖啡因跟茶胺酸。 咖啡因咖啡因是茶葉裡最出名的分子，向來也最得到重視。我們對咖啡因都有種渴望—你對它或許愛恨糾結。咖啡因能明顯提升精力，也能增強認知能力，也是植物界裡最多人研究過的原料。茶葉的重量有2-5％是咖啡因。不同的茶葉有不同的建議泡法，表示每一杯的咖啡因含量都不一樣。茶泡愈久，茶水裡的咖啡因就愈多。也要注意，茶葉的咖啡因作用跟咖啡裡的不一樣。據說這是因為茶葉獨有的胺基酸：茶胺酸。 茶胺酸L-茶胺酸，簡稱茶胺酸，是茶裡會提振精神的活性劑。搭配上茶裡原本就有的咖啡因，可以讓頭腦保持平靜，但不會喪失注意力。這種胺基酸有精神上的作用，能跨越血腦障壁，影響腦部。特別要注意，茶胺酸會增加α腦波，有助於放鬆心靈，但不會讓人渴睡，產生深度放鬆，但意志仍能保持警戒。研究指出，對於需要認知能力的吃力工作，茶胺酸能改善速度、效能和正確度。也就是說，在學習或工作時，生產力能提高。據信也能降低ADHD（注意力不足過動症）的高活動力，是ADHD處方藥的天然替代品。（本文摘自／這樣喝茶，讓你輕鬆遠離癌症／健行文化）
