喘不停、水腫、暈厥⋯小心肺高壓上身！胸腔科醫：恐致心衰竭、猝死
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聯安診所胸腔科醫師蔡哲龍表示，肺高壓的病因複雜，症狀與其他心肺疾病類似，初期可能只是活動時容易疲勞或喘，所以很難在幾次就醫中就被正確診斷出來，提醒有症狀者，應定期心臟超音波篩檢，才是揪出肺高壓的利器。
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肺高壓發生原因
蔡哲龍說明，肺高壓是指肺動脈壓力上升的狀況，肺高壓疾病除了不明原因且罕見的原發性肺動脈高壓外，還有自體免疫疾病、感染或藥物等問題造成的次發性肺動脈高壓疾病。此外，也與慢性肺部疾病與缺氧、左側心臟疾病惡化、慢性血栓栓塞等疾病有關。
他指出，正常人在休息時的平均肺動脈壓力應小於20毫米汞柱，但肺高壓者休息時，則會超過25毫米汞柱以上。肺高壓會使心臟負荷變重，當肺部血管壓力升高，右心室須更用力收縮，才能把血液打到肺部進行氣體交換，久之會造成右心心肌肥厚、瓣膜閉鎖不全，進一步演變成右心衰竭。
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肺高壓常見5症狀
「喘、咳、血、腫、暈」是肺高壓患者常見的5大症狀，但因不具特異性，所以容易被忽略或誤以為是其他疾病。蔡哲龍說明，其實這些症狀都是有相關性的，患者可能會先感覺疲勞、喘或運動耐受性變差，久之會有咳嗽，甚至會帶有血絲。
再來，患者會因為右側心臟回流狀態不佳，而造成腹部、下肢水腫，又因肺部回到左側心臟的血流量變少，使左心室壓縮到腦部的血流也會相對變少，所以會感覺頭暈，甚至更有暈厥、猝死的風險。
世界衛生組織（WHO）根據肺高壓的功能性評估，將肺高壓症狀嚴重程度，分成4個等級：
- 第1級：日常生活沒有大礙，幾乎沒有疲勞或喘咳的狀況。
- 第2級：日常生活（如爬樓梯）會受到些許影響，容易感受疲勞、胸痛，甚至可能會有呼吸困難的狀況。
- 第3級：日常生活受到嚴重的限制，即使是少量的活動也會造成疲勞、胸痛、呼吸困難、幾乎暈厥。
- 第4級：日常生活完全無法進行任何活動，即使休息都會感到疲勞、呼吸困難。
然而依據統計，從開始有肺高壓症狀，到被正確診斷，平均約需要2年時間，不少人被診斷出來時，肺高壓可能都已經是第3或第4級了。
肺高壓的診斷方法
蔡哲龍指出，臨床上常有肺高壓患者難以在門診診斷出來，是因為當民眾有喘、咳或呼吸不適症狀時，最常做的檢查是心電圖和胸部X光攝影，但這兩者的敏感度與特異性不高，並不容易發現有早期肺高壓的癥兆。
他建議，除了心電圖與胸部X光攝影外，也應該做心臟超音波檢查，這是診斷肺高壓很重要的篩選工具，除了可以檢查出右心室肥厚、右心房擴大、肺動脈瓣閉鎖不全與三尖瓣閉鎖不全等問題，也能估算肺動脈壓是否過高。
蔡哲龍呼籲民眾，當有疲勞、咳嗽或呼吸困難等問題，檢查後卻找不出答案或服用藥物也不見改善時，可以在定期健康檢查時，進一步安排心臟超音波檢查。當心臟超音波檢查懷疑有肺高壓之可能，就必須到相關之心臟內科或胸腔內科進一步診斷。
肺高壓患者日常保健方法
蔡哲龍表示，除了罕見的原發性肺動脈高壓外，許多次發性的肺動脈高壓，是可以避免或減緩發生的。如有抽菸者應戒菸，避免慢性阻塞性肺疾病；睡眠呼吸中止問題需作睡眠測試評估嚴重度；三高疾病需積極治療控制；自體免疫疾病患者也是肺高壓的高風險族群，應定期評估心肺功能。
蔡哲龍建議，平時應該從飲食、有氧運動來控制體重，改善動脈硬化並提升心肺功能，加上良好的睡眠品質，並適時紓壓來減少自律神經失調。「心臟就好像汽車的引擎，平常彷彿運轉得還不錯，但若忽略定期檢查與保養，可能哪天就突然罷工。身體保健也一樣，唯有日常保養，定期檢查，才能跑得久、跑得好。」
