秋冬之際氣溫驟降，許多女性雙手始終冷得像冰，怎麼搓也搓不暖。雙腳也是即使穿上厚厚襪子，仍然冷冰冰。或許您也發現身邊老人家直抱怨手腳冰冷，甚至半夜凍醒而無法入睡，就算增加衣被也僅能暖暖身子，始終無法擺脫冰冷手腳。難道手腳冰冷永遠是提醒天氣轉涼的警報嗎？又到底為何會手腳冰冷呢？臺北市立聯合醫院林森中醫院區中醫科醫師黃浩瑞表示，當人體處於寒冷環境時，會產生一連串的生理反應以保持體溫恆定。首先藉由皮膚及腦中樞的溫度感覺接受器感受外界溫度變化，隨即將訊息傳遞至下視丘和腦幹中樞，造成自律交感神經亢奮，使得週邊血管收縮，以減少體熱流失，同時也增加新陳代謝速率以產生熱量。如果此時週邊血管收縮太過，導致四肢所獲得的血液灌流過低，就會造成四肢末端冰冷現象。黃浩瑞醫師說，手腳冰冷不是病，僅是一種症狀。但手足冰冷又是許多系統疾病的徵兆，不可小覷。現代醫學認為，手腳冰冷可能是血液循環系統疾病徵兆，例如血栓閉塞性脈管炎、閉塞性動脈硬化症、雷諾氏病、心血管疾病等，也可能是甲狀腺低下、貧血等內科疾病所引起。但也有相當比例的患者是因為長期處於緊張、疲倦的高壓環境下而引起，這種患者長年苦受其擾，卻又無明確治療方式可處理此擾人問題。絕大部分手腳冰冷的患者只需從日常生活中注意些小地方，多能大幅減輕症狀，以下提供一些預防保健方法供大家參考。手腳冰冷的人更需注重保暖工作，尤其戶外活動特要針對頭部、四肢等暴露在外的部分加強保暖。在室內可藉由暖爐、暖氣、電毯等保暖設備驅除寒氣。此外，也可利用熱水泡腳加按摩足底中央的湧泉穴以改善循環，一般以三十至四十度左右的溫熱水泡腳約二十至三十分鐘即可。中醫認為，枸杞、紅棗、當歸、桂圓皆具有溫養補血功效，適量食用可改善四肢冰冷。傳統上認為，薑具有溫經散寒作用，所以紅糖薑湯也是祛寒取暖的好方法。但這些藥膳、食補都應適可而止，以免上火，尤其是高血壓、高脂血症、糖尿病、皮膚過敏的病患更應小心，最好還是請中醫師調治較為妥當。黃浩瑞醫師強調，「食補藥補，運動最補。」要解決手腳冰冷問題，還是要在平時就養成固定運動習慣。健走、騎腳踏車等有氧運動皆能改善新陳代謝率及血液循環，提高人體抗寒能力。
