鈣無論對男性或女性都是一種關鍵性的礦物質,它對婦女的健康尤其重要。過了35歲後,大多數男性和女性都會因為鈣與維他命D的攝取不良,使得骨骼中的鈣質開始流失。而且到了更年期時,女性的損失率更會迅速增加,因此,透過飲食來補足鈣質需求是至關緊要的一件事,否則鈣質就會從骨骼中流失出去。對婦女而言,如果想避免重大的骨骼問題,在這段期間保持足夠的鈣質會是關鍵之舉。有一個並非眾所周知的事實,那就是晚年罹患骨質疏鬆症的嚴重程度,其實很大一部分取決於成年早期達成的骨骼量。基於這個原因,建立強大的骨本──需要定期攝取鈣質──應該是婦女同胞從小到大都該注重的首要之務。到了80歲之後,25%的男性會發生髖關節骨折,這就是為何男人也該對骨骼健康投以相同關注的原因。男性的骨質密度比女性高,因為他們的肌肉量比較多,但是他們的骨骼量也同樣會流失。事實上,12%的男性在他們的一生中會發生骨質疏鬆性骨折的情況。在你出生的時候,你就等於開了一個「骨本銀行儲蓄帳戶」,這就是你的身體儲存鈣質的地方。在這一生的前30至35年,你可以存款到這個帳戶裡,過了這段時間後,這個帳戶就算進入退休狀態。如果你的身體需要鈣質,尤其是涉及骨骼重塑的場合,它可以從飲食來源提取鈣質,也可以從你的骨骼提取。不用說,你當然會希望自己的銀行帳戶一直是滿滿的,希望身體動用的儲蓄儘可能愈少愈好,因為你真的想把這個帳戶當做備用的緊急資金,平常只要仰賴飲食和補充劑來滿足對鈣質的需求就好。不過如果你人到中年,帳戶數字卻微不足道,那麼你的骨骼就得為此付出代價。如果沒有足夠而穩定供應的鈣質來源,骨骼就會變得脆弱細薄,露出微小的空洞或細孔(這種情況稱為多孔性),這些多孔的骨骼就是走向骨質疏鬆症的原因。目前大約有1000萬美國人──其中80%是女性──患有骨質疏鬆症;此外還有3400萬名美國人被認定有骨質流失的現象,這是骨質疏鬆症的前兆,稱為骨質缺乏症,可以發展為骨質疏鬆症。不管罹患上述哪一種疾病,都同樣會增加髖部、脊椎、腕骨、骨盆及肋骨骨折的風險。以前曾經一度認為骨質疏鬆症是年老婦女才會遇上的問題,然而正如我已經指出的事實,這種疾病可以侵襲任何年齡的男性與女性,報告中的受害者甚至有年僅12歲的孩童。幸運的是,鈣質和維他命D不一樣,很容易從飲食中獲得。含有豐富鈣質的食物來源包括乳製品(牛奶、優格、乳酪)、綠葉蔬菜(包括羽衣甘藍、寬葉萵苣,芥藍菜,青江菜)、大豆製品(包括豆腐)、堅果(尤其是杏仁和開心果)、豆類、種子類、以及鈣質強化果汁。特別說明一下,雖然菠菜的含鈣量很高,但這種鈣質很難吸收,因為菠菜中含有大量的草酸鹽,這種物質會與鈣質緊密結合,使得這些鈣質無法被人體吸收(不過這並不代表菠菜無法提供其他營養成分)。如果你吃的夠好,就有可能不需要服用鈣質補充劑。但是,如果你覺得自己並沒有得到足夠的鈣質,那麼你就該在自己日常的養生方式中,運用各種方法來增加鈣質補充量。(本文作者/麥克.哈立克)(摘自/健康是曬出來的:維他命D之父的養生報告/時報出版)