(優活健康網編輯部/綜合整理)《康健雜誌》曾對全台1080位民眾做電話調查,了解民眾對中醫藥的認知,結果發現67%的受訪者認為「口臭表示腹內有火(有胃火)」,但這其實是錯誤觀念。口臭不一定是胃火(腸胃發炎)引起,可能是民眾受到成藥廣告影響所致,而忽略口臭其實常來自口渴或蛀牙、牙周病等牙齒問題。口腔內的某些細菌存在於牙縫及舌頭背後,它們將唾液裡、食物中及壞死的口腔表層細胞的蛋白質,分解成胺基酸,再將胺基酸代謝成臭味。在這過程中也會產生含硫的揮發性氣體,當我們張開口,呼一口氣時,這些含硫氣體和其他臭味會一起呼出。牙周病和口臭相同,都是由類似的細菌所引起,這些細菌引起牙周組織的壞死、化膿,進而產生異味。其他如牙齦長出囊包的牙髓病或蛀牙,也是因為容易藏污納垢而造成口臭。不過,口臭並非全是口腔問題引起,也可能是肺部疾病、糖尿病或肝衰竭等疾病的警訊,如糖尿病病人,因為食物代謝不正常,身上常有一種乙酮的異味。有些方法有助改善或預防口臭:1)吃完東西就刷牙/可在工作場所準備牙刷,每天至少刷兩次牙,每次2~3分鐘。2)刷舌苔/輕輕刷洗舌頭,移除老廢細胞、細菌和食物殘渣。使用軟毛牙刷或舌苔清洗器,儘量將舌根部位清潔乾淨,因為細菌容易聚集在舌根部位。3)每天使用牙線/牙線使用得當,有利於清除食物殘渣和齒縫間的牙菌斑。4)清潔假牙/如果配戴牙套、局部或全口假牙,每天至少要徹底清洗一次或依牙醫師指示清潔牙具。5)少吃氣味強烈的食物/如洋蔥、大蒜和辣椒等氣味強烈食物,易停留在口腔裡久久不散。6)喝足夠的水/為了使口腔能夠分泌足夠黏液,應喝充足的水,而非咖啡、汽水或酒精飲料。7)嚼口香糖或薄荷葉/最好是無糖口香糖,刺激唾液分泌,幫助清除食物殘渣和細菌。如果有長期口乾舌燥的問題,建議跟牙醫師或醫生討論,開立人工唾液製劑或口腔用藥,刺激唾液分泌量。(本文摘自/整腸健胃:中西醫聯手顧腸胃/天下雜誌出版)